Danza y jazz en la misa para infieles de Bernstein en Caracalla

Pese a su título, Mass, esta obra de Leonard Bernstein no es en realidad una misa, sino una Theatre piece for Singers, Players and Dancers como la definía el compositor. La base de esta obra sui generis está, efectivamente, en los textos en latín de la misa católica, pero el compositor, autor asimismo del libreto, añade a los mismos varios textos en inglés, a menudo en abierto contraste con los antiguos textos litúrgicos. Estos nuevos textos aportan temáticas modernas como la libertad, la solidaridad y sobre todo la paz, acusando veladamente a la iglesia de haberse olvidado de ellas. Bernstein no teme tampoco el enfrentamiento con cuestiones metafísicas, nada nuevas probablemente, pero sí igualmente válidas. ¿Existe Dios? Y si existe, ¿por qué se muestra tan lejano e indiferente?

Los protagonistas son el Celebrante y los fieles, que discuten con él y oponen a las palabras de la liturgia sus dudas, insatisfacciones y acusaciones. Estos fieles son personas que se pueden encontrar por la calle de cualquier ciudad americana y se expresan cantando rock, blues y góspel. Muchos números musicales, como el delicioso “Dubing dubang dubong” hubieran cabido perfectamente en un musical de Broadway. Pero la ambición de Bernstein era ir más allá y crear una nueva especie de obra lírica, popular y americana. Hay, por tanto, en Mass mucho rock y muchísimo jazz, pero se oyen también lejanas reminiscencias del canto gregoriano, citas a la Novena Sinfonía de Beethoven e incluso algo de dodecafonía. Bernstein consigue crear una continuidad natural con materiales tan dispersos y sobre todo sabe usar estos continuos e imprevistos cambios de registro para aumentar la teatralidad de la música. El resultado es absolutamente irresistible.