Julio César Picos, director musical: "En dirección orquestal es natural empezar como maestro repetidor y acabar siendo director musical"

Confiesa el maestro Julio César Picos que empuñar la batuta no fue algo que deseara con vehemencia y pasión desde niño. Podría decirse que no fue un hecho vocacional, si no que le llegó sin proponérselo. Y a su tiempo. Asturiano de nacimiento, ha hecho y deshecho bastantes maletas y se ha embarcado en unos cuantos vuelos con destino a los teatros de ópera más importantes. Estudió en Oviedo y Gijón, es pianista de formación y asistente de director musical. Debutó dirigiendo ópera en diciembre de 2019 con una Cenerentola en el Teatro Massimo Bellini de Catania, justo antes de la pandemia. Después le tocó esperar. “Y ante la perspectiva que teníamos delante y la incertidumbre por lo que podría suceder, decidí abrir dos librerías de segunda mano, en Oviedo y Gijón. Y van muy bien”, cuenta este músico con alma de librero. ¿Y con qué género se queda, literariamente hablando? Julio César Picos lo tiene claro: “Estando en la ciudad que tiene una Semana Negra, casi es obligado decir que me gusta el género, pero voy leyendo cada vez más ensayo y novela histórica”, aclara.

Pero lo suyo es la música, eso lo tiene claro. Sobre sus inicios cuenta que cuando estudiaba en el Conservatorio de Oviedo, casi ya al final del ciclo superior, la Capilla Polifónica Ciudad de Oviedo se quedó sin pianista. “Era 2001 y yo entonces tenía veintipocos; me gustó el ofrecimiento que me hicieron y acepté el reto encantado. La verdad es que no estaba muy metido en lo lírico, pero lo hice y decidí acompañarles. Fue estupendo. Después llegaron colaboraciones con el Festival de Teatro Lírico Español de Oviedo, vamos, la temporada de zarzuela de la ciudad, que es una de las más importantes en España, y empecé como maestro repetidor. Esto me dio la posibilidad de trabajar con un buen número de directores, de conocerlos mejor, de ver de cerca su manera de trabajar, cómo se organizan, etc., y acabé empapándome del oficio. No es la idea que yo tenía, pero una cosa me fue llevando a otra, y aquí estoy”, explica un maestro que ya ha trabajado diecisiete años en el Teatro Campoamor de Oviedo, tanto en zarzuela como en ópera. “He ido dando los pasos que eran naturales. Empiezas acompañando a los cantantes, diriges primero los ensayos, después las funciones. Y ya está. En la dirección orquestal es un paso natural empezar como maestro repetidor y acabar como director musical”, explica. Y en ese devenir natural ha tenido su peso y su poso José Miguel Pérez-Sierra, actual director musical del Teatro de La Zarzuela, a quien suele asistir y a quien considera un gran amigo. Se abría el Opera Studio del Palau de Les Arts de Valencia y él le animó a que fuera. Entró como pianista. El director era nada menos que Alberto Zedda. ¿Cómo era aprender de él? “Estabas frente a una leyenda, delante de un hombre incansable que trabajaba todos los días y a todas las horas. Con él podíamos profundizar en el repertorio que quisiéramos. Siempre se mostraba accesible, dispuesto a aconsejarnos y haciendo gala de una inmensa generosidad. En Les Arts su adjunto era el maestro Pérez-Sierra. En esos años aprendimos  estilo, cómo hacer Verdi o cómo abordar el bel canto, es decir, todo lo que un gran maestro te puede enseñar. Poder tener cerca a talentos como Zedda o Lorin Maazel fue una oportunidad única porque aprendes junto a ellos, te empapas de sus explicaciones. Lo recuerdo como una época dorada en la que hice grandes amigos. Muchos de aquellos pianistas que compartimos aula han acabado en grandes teatros, desde el Sao Carlos de Lisboa a La Monnaie de Bruselas. Y hemos seguido en contacto”, concluye. Como asistente de Zedda trabajó en La scala di seta y L’italiana in Algeri. Y con Maazel estuvo como pianista en una Manon.