Brett Dean ofrece una nueva versión de la batalla de reinas más célebre

La pugna entre Elizabeth Tudor y Mary Stuart ha sido objeto de incontables ficciones en todo tipo de géneros, algunas con escasas conexiones con la realidad histórica, como el drama de Schiller que inspiró la ópera de Donizetti, con el enfrentamiento imposible entre dos reinas que nunca se vieron las caras. Para su tercera ópera, el compositor australiano Brett Dean, fascinado, tras su anterior Hamlet, por la lengua inglesa de la era isabelina, cuenta con un libreto de su propia esposa, la artista Heather Betts, que se sumerge en cartas y textos diversos de las protagonistas, así como otras fuentes del siglo XVI, para concentrar en dos actos la tragedia de dos mujeres gobernando en un mundo de hombres. El título, Of One Blood, procede de una carta de Mary a Elizabeth que destaca los lazos que las unen, lazos que, no obstante, no impidieron la ejecución de la soberana escocesa.

La Bayerische Staatsoper, en coproducción con la Santa Fe Opera, era un marco lógico para este estreno absoluto, no en balde Vladimir Jurowski, director musical del teatro muniqués, ya estrenó Hamlet en Glyndebourne en 2017, título que también programó en la capital bávara. Pese a la variedad de fuentes empleadas, Betts evita caer en el collage sin dramatismo que, por ejemplo, afecta algunos de los libretos que con la misma técnica ha realizado Peter Sellars para John Adams. Los dos actos están enmarcados por un prólogo y un epílogo situados en la capilla con los mausoleos de las dos reinas en la Abadía de Westminster. Si las primeras cuatro escenas, de estructura simétrica, alternan el protagonismo de las dos mujeres, con los violentos acontecimientos que llevarán a la detención de Mary, en las cuatro escenas del segundo acto, situado diecinueve años después, ambos destinos están entrelazados hasta el juicio y ejecución de la reina católica.

La partitura de Dean, densa y compacta, ofrece un trasfondo ominoso que arranca con un gesto determinante: ya que la relación entre las protagonistas fue exclusivamente epistolar, el sonido de una pluma escribiendo sobre papel será uno de los ejes del discurso musical posterior, en especial a través de un componente rítmico muy marcado (la orquesta cuenta con un amplio dispositivo de percusión). Junto con el uso de la electrónica y de sonidos pregrabados, que dan un carácter más incisivo a las inflexiones microtonales, otro elemento destacado del discurso musical es la citación y distorsión de piezas, sacras y profanas, del siglo XVI, contando con la aparición en escena de un clavicémbalo (todo un lujo, la presencia de Mahan Esfahani). La hiperactividad de la orquesta, incluso en los pasajes más recogidos, que caracteriza el primer acto se relaja en un segundo más discursivo hasta recuperar impulso en el trágico desenlace.