María Barrientos triunfa en el Real

Su debut en un papel operístico se produjo en 1898, con solo 14 años de edad, en el Teatro Novedades de Barcelona, con L’Africaine, de Meyerbeer, siendo la artista de la producción más laureada por la crítica a pesar de ser la debutante. Solo un año después, en 1899, se produjo su debut en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona con el papel protagonista en Lucia di Lammermoor, de Donizetti, cosechando un éxito arrollador y llegando a recibir consejos para continuar su carrera más allá de las fronteras. Así, en enero de 1900, Barrientos debutó en el Teatro Lírico de Milán con La sonnambula, de Bellini, sin todavía haber cumplido los 16. Tras hacerse un nombre en Italia, en 1901 María Barrientos llegaba al Teatro Real, que tenía fama de ser uno de los más exigentes. De hecho, como se publicaba en El Día el 6 de febrero de 1901, “Gayarre solía decir que una ovación en Madrid representaba para él tanto o más que las obtenidas, durante toda una temporada, en otro punto; y Gayarre era voto [experto] en la materia”.

La crítica subrayó la agilidad de su voz, su agradable timbre, su perfecta afinación, su virtuosismo y, especialmente, la aclamación del público. Una acogida igualmente cálida se repitió el día siguiente, con el mismo título y alcanzando un triunfo idéntico.

Pero este primer contrato de Barrientos con el Teatro Real también incluía su participación en otra producción. Tras el éxito con La sonnambula, Barrientos ofreció Il barbiere di Siviglia, de Rossini, una de sus óperas favoritas, a lo largo de cuatro funciones celebradas los días 27 y 31 de enero y 3 y 5 de febrero. Si bien es cierto que la soprano española ya había causado sensación con su Rosina en el año anterior a través de giras por las principales ciudades de Italia y Alemania, la interpretación de la ópera de Rossini en Madrid se esperaba con igual anhelo. Ahora bien, en la primera representación la cantante tuvo que hacer frente a la actuación aquejada de un fuerte catarro, llegando a verse impedida de la ejecución de la lección de música del segundo acto. Aún sin poder llegar al final, el público se rindió a sus pies por el titánico esfuerzo realizado, interpretando incluso “Una voce poco fa” con gran acierto. En las representaciones de este título de los días posteriores, la excelencia vocal y las grandes ovaciones caracterizaron su Rosina sin incidentes.

El público y la crítica disfrutaron de todas y cada una de estas interpretaciones, tal y como recogió la prensa: “María Barrientos ha pasado por la escena del Real como un meteoro, pero dejando probado que en la esfera del arte es una estrella fija de primera magnitud” (La ilustración española y americana, 8 de febrero de 1901, p. 3). Esa buena acogida madrileña se sucedió los años venideros, en los que María Barrientos siguió creciendo en técnica y en fama, de manera que esa estrella que los críticos del Real creyeron ver era solo un pequeño destello del gran astro en el que María Barrientos se convertiría después. -ÓA