Mi versión favorita ÓA 282. 'I Lombardi alla prima crociata'

Aprovechando el éxito de Nabucco, Giuseppe Verdi y su libretista Temistocle Solera repiten fórmula dramática mezclando ambientes religiosos y políticos en el libreto de I Lombardi alla prima crociata, ópera de abruptos contrastes, con gran protagonismo coral, enérgicas cabalettas, ariosos y plegarias de hermoso lirismo y escenas de máximo lucimiento vocal, como el terceto entre Giselda, Oronte y Pagano.

El entonces todopoderoso James Levine va directo al grano en su vibrante grabación de 1996 para el sello Decca, que combina fogosidad y nervio verdiano, fuerza dramática y momentos de delicada belleza lírica y virtuosismo orquestal, con especial acierto en las notables intervenciones de Raymond Gnieweck, concertino de la soberbia Orquesta del Met. Con una toma sonora de gran relieve y transparencia que permite disfrutar curiosos detalles en la orquestación, Levine saca petróleo también del coro del Met, unos conjuntos estables en muy buena forma, además de mimar, con su pericia en el acompañamiento a un equipo vocal de primera en el que destacan por su carisma Luciano Pavarotti y Samuel Ramey.

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La cuarta ópera del catálogo verdiano, situada entre Nabucco y Ernani, no cuenta con demasiadas grabaciones y es una de las menos representadas de la etapa risorgimentale del compositor italiano. Una verdadera lástima, porque su belleza y originalidad en los números individuales y colectivos la convierten en una pieza muy estimulante. Además, ostenta ese maravilloso interludio en el tercer acto que es una virtuosa muestra de movimiento de concierto para violín.

En ese sentido, la versión que ofrecen los reales filarmónicos ante Lamberto Gardelli es de lo mejor de este registro. El maestro, que grabó las óperas del primer periodo verdiano (desde Oberto hasta Stiffelio) se erige aquí como lo que siempre fue: un director entusiasta y que siempre supo dar el acento arrebatado de las primeras quince óperas de Verdi, pero que también jugó bien la carta de la sutileza para paliar los –a veces– excesos de una orquesta que ocasionalmente Verdi trata como una banda de pueblo (cosa que ocurre, por ejemplo, en la marcha lombarda y en la música de la batalla del segundo acto).
Al gran trabajo orquestal, en este registro, se suma la siempre efectiva prestación de los miembros del Ambrosian Opera Chorus.

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