Manon entre neones, prostíbulos y bolas de discoteca

“Manon es, durante todo el siglo XIX, un nombre simbólico del poder de la sexualidad. En la novela de Prévost encontramos un realismo crudo, muy violento, una sexualidad nihilista que niega a Dios, estamos muy cerca de Sade”, señala Py en la entrevista del programa de mano del estreno de la producción en París. “El siglo XIX arroja un velo sobre esto. Además, me pregunto si Massenet realmente llegó a leer la novela. Me gustan mucho sus palabras a su libretista Henry Meilhac, quien le habla de Manon Lescaut a lo que él replica: ‘¡No, Manon!’. En realidad es el mito lo que le interesa, la idea que tiene de esta joven, de la que no sabemos nada, ni de dónde viene ni a dónde va; solo es Des Grieux quien nos habla y nos cuenta su historia”.

El director de escena, que lideró entre 2014 y 2022 el Festival de Teatro de Avignon –uno de los más importantes del mundo– y que en febrero pasado fue nombrado director artístico del parisino Théâtre du Châtelet, considera que en el libreto de Manon “vemos algo muy violento sobre la condición femenina; sea burguesa o proletaria, la mujer del siglo XIX no tiene otro destino que ser vendida. Es solo un objeto, pero si es fuerte como Manon, puede sacar partido de las circunstancias. Manon entiende esto, como lo entenderán Carmen, Naná, Lulu… He concentrado la puesta en escena en la prostitución. Siempre lo he encontrado un mundo apasionante. Las prostitutas tienen un discurso político, están en un lugar de la sociedad en el que se materializa la violencia de los desafíos. En el siglo XIX no existía más transformación social que el arte y la prostitución, algo que todavía vemos en Proust”.

Olivier Py va al origen del personaje, la novela de Prévost, La historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut, para llevar a escena la ópera de Massenet, quien junto con sus libretistas pulió el personaje y eliminó los detalles más escabrosos de la obra, amén de transformar al hermano de Manon en su primo y de dejar morir a la protagonista en el puerto de Le Havre en lugar de la Louisiana francesa (Nueva Orleans) adonde es deportada por prostitución. Pero Py no reduce a Manon a una prostituta. Mantiene, como en la novela, parte del misterio del personaje, insondable, provocador, a veces inocente, frágil, trágico, sincero y sensible. “Por supuesto, esta es una historia que gira en torno a la prostitución, pero no hay nada trivial en la pareja”, afirma Py. “Manon es una mujer que quiere tener un destino. Y sus tres amigas prostitutas representan, desde mi punto de vista, a las Parcas o a las Nornas que cortan el hilo de este destino. Respecto a Des Grieux, siempre he pensado que era un místico. Es consciente de que está perdido, pero a la vez ama a Manon. Rechaza lo que le propone su padre, la vida burguesa, la capitulación espiritual total. Creo que al final, cuando ya ha desaparecido el erotismo y lo que tiene entre sus brazos es solo una mujer muerta, encuentra el amor. Manon es la novela de su aprendizaje”.
Las sopranos Nadine Sierra y Amina Edris ya cantaron en Burdeos, alternándose ambas en el reparto, en esta misma producción y también, como lo harán en Barcelona, bajo la batuta de Marc Minkowski, quien después de Cendrillon y Don Quichotte asumió con Manon su tercera ópera de Jules Massenet. “Encuentro su arte abrumadoramente emocional: Massenet es el Puccini francés por su música tan a flor de piel, su fraseo delicado, su sensibilidad femenina, tanto que Debussy lo llegó a calificar, con cierta ironía, de historiador del alma femenina”, asegura el director de orquesta francés que liderará las funciones liceístas.– ÓA