João Guilherme Ripper estrena en España su ópera ‘Domitila’

Pide paciencia por su “portuñol”, esa habla dulce mitad portugués y el otro cincuenta por ciento español en el que se expresa. Nada hay que disculpar, es impecable. A João Guilherme Ripper (Río de Janeiro, 1959) la ópera le llegó a través del canto. Ese fue el principio y para acompañarlo decidió tocar un instrumento. La composición vendría después. El estreno en España de su ópera de cámara Domitila el domingo 22 de septiembre en el auditorio de la Fundación Juan March (habrá siete funciones, algunas de ellas dedicadas a escolares y el día 25 de septiembre se retransmitirá en directo a través de Canal March, YouTube, RTVE Play y Radio Clásica) le ha traído hasta Madrid. Cuando ÓPERA ACTUAL habla con él aún no ha tenido ocasión de ver los ensayos de la obra, pero confía plenamente en el director musical, un entusiasta y cuidadoso Borja Mariño (ver entrevista en este enlace), la directora de escena, la cantante Nicola Beller-Carbone, los dos instrumentistas, Irene Martínez Navarro (clarinete) y Esteban Jiménez (violonchelo), que, además de interpretar, actuarán también y, por supuesto, la cantante lisboeta Ana Quintans, capaz de sostener un monólogo en escena que le ha supuesto un desafío. El estreno se enmarca dentro del programa de colaboración entre el Teatro de La Zarzuela y la Fundación Juan March, al que se ha sumado la colaboración del Teatro Mayor de Bogotá.

Quintans revive el último día de la marquesa en Río de Janeiro antes de regresar a São Paulo, marcando el fin de su relación tumultuosa con el emperador. A través de las cartas que intercambiaron. Domitila revive los momentos más significativos de su romance prohibido, dando vida a una serie de personajes a través de un monólogo que, en realidad, se convierte en una polifonía de voces. “He organizado las cartas según un planteamiento dramático, y no teniendo en cuenta la cronología, al tiempo que he creado textos para los recitativos”.

Algunas de las óperas de este compositor brasileño, uno de los más notables de Latinoamérica, referencia absoluta en su país, miran a la historia y están basadas en hechos reales. Domitila, sin ir más lejos. Situada en el siglo XIX, narra una relación tormentosa entre el rey Pedro I de Portugal y su amante, Domitila, una mujer no perteneciente a la nobleza del país, y que supuso en su tiempo un verdadero escándalo. De esa unión que arrancó en 1822 nacieron varios hijos. Del amor y los fuegos de artificio del comienzo, se pasó a la presión para que ella, la amante, abandonara la corte y permitiera al monarca contraer nuevas nupcias. Esa serie de misivas, ocho, cuenta Ripper, autor de liberto y partitura, “transitan por lo que es esa relación y dan cuenta de lo que significó para ambos. Es la primera ópera que considero en mi catálogo. Fue un encargo realizado en 2000 con motivo del ciclo de conciertos Palabras Brasileñas, que formaban parte de la celebración del V centenario del Descubrimiento, y ha tenido desde ese momento una larga vida. Cuando me encargaron trabajar una obra con las cartas vi el potencial que contenían y pensé en reordenarlas dramáticamente con el fin de escribir un libreto y llenar los vacíos que aparecían, como he hecho con otras obras, con poemas míos”, cuenta el compositor de la que es su obra más difundida y que ha viajado por Estados Unidos, Portugal, Italia y ahora recala en Madrid.

Cómo es el método de trabajo de Ripper? Para escribir necesita ver: “Soy un compositor rápido. Para sentarme a escribir he de tener la idea del comienzo, el desarrollo y el final. Cuando compongo tengo que ver, tener la imagen de lo que deseo proyectar. Trabajo con una imagen tanto visual como auditiva. Me ha pasado siempre”. Le ocurrió al leer esta real correspondencia y le sucedió también cuando le mostraron un cuaderno de dibujos y figurines del pintor brasileño Cándido Portinari, con quien le unía una relación por medio de un familiar. Ahí también visualizó una obra que llevó de inmediato al pentagrama, Candinho, de reciente estreno.

Ópera contemporánea y compositor vivo no es un binomio que se dé con frecuencia (Ver crítica del estreno de Piedade). Así que en esta caso, que afortunadamente sucede, poder contar con él en Madrid significa para el brasileño “un lujo y un privilegio. De lo más fascinante de mi oficio es, una vez creada la obra, compartirla con los directores de escena y musical y ver las múltiples posibles lecturas a partir del texto escrito. Esta puesta en escena, además, me parece muy interesante porque no se queda en el hecho histórico, sino que lo trasciende”, asegura en alusión a las ataduras en forma de cuerdas que maneja Beller Carbone sobre el escenario. A través de ocho cartas (las enviadas por el rey a Domitila, Titília, como la llama, las de ella a su amante fueron destruidas) “se construye el arco dramático. La última, la de la despedida, en la que el emperador la invita a romper la relación para poder contraer él nuevas nupcias, es un texto lleno de ironía, con un sarcasmo inmenso en cada una de las líneas, lleno de fuerza”. Define esta historia, absolutamente real, aunque por momentos pueda parecer una invención o pura fantasía, como “tremenda, de la que todo el pueblo sabía y conocía, pero cuyos detalles se ocultaban porque no podía hacerse oficial”.

En esta obra cuenta el músico que “hay muchas Domitilas y muchos Don Pedro. Los amantes iniciales se van transformando y ofrecen diferentes perfiles”, de ahí, dice, que pueda sonar tonal y atonal, siempre con el objetivo de reflejar las emociones por las que van transitando los protagonistas. «Traté de crear una relación simbiótica entre la música y las palabras, que, al final, no se ajustan a ninguna métrica poética. La tesitura vocal de la soprano está inspirada en la artista Ruth Staerke, que representó el papel en el año 2000 y a quien está dedicada la obra”, cuenta Ripper, que ha utilizado ritmos brasileños de origen africano, como el maxixe y el lundú, combinándolos con géneros de la música europea, como la sonata en trío o el aria, para evocar el mestizaje cultural que se produjo durante los siglos XVIII y XIX en Brasil. Si tiene que citar a un compositor que le haya dejado huella se decanta por Carlos Gomes, “que es para mi modelo de compositores que trabajan dentro de una estética, un artista muy notable, no solo en Brasil. Aunque no puedo ocultar que me gusta mucho Puccini y su manera de trabajar el texto”, declara.– ÓA