ÓA 278. Historia de la zarzuela VIII. La zarzuela se abre al pueblo

Con la tonadilla escénica en plena efervescencia entre las clases populares y ante la preeminencia de la ópera en la corte y las clases más acomodadas, en Madrid la situación del género cambiaría con el ascenso al trono de Carlos III, en 1759. El nuevo monarca no tenía interés por la ópera y las representaciones disminuyeron. En ese momento la zarzuela gana popularidad impulsada por los madrileños Teatro del Príncipe y Teatro de la Cruz, coexistiendo con su prima italiana. En este período, el escritor y dramaturgo Ramón de la Cruz será uno de los principales responsables del éxito de un género con espíritu genuinamente español en colaboración con compositores como Antonio Rodríguez de Hita, Antonio Rosales o Manuel Pla, y con la vena interpretativa de famosos cómicos madrileños.

Ramón de la Cruz Cano y Olmedilla (Madrid, 1731-1794) estableció puentes entre la ópera y la zarzuela. El ingente corpus del literato incluye libretos para sainetes, tonadillas, tragedias, comedias, zarzuelas y una ópera con música de Luigi Boccherini. Para acercar el género italiano al público madrileño –menos acostumbrado y receptivo a la ópera que el barcelonés– se le ocurrió traducir al castellano los títulos que mayor éxito tenían en la capital, como Le pescatrici de Ferdinando Bertoni –estrenada en 1751 con libreto de Carlo Goldoni–, o La buona figliuola de Niccolò Piccinni (1760) también con texto del dramaturgo veneciano; De la Cruz respetó la música original pero convirtió los recitativos en escenas habladas en Las pescatrices y La buena muchacha. La adaptación tuvo repercusión en Madrid, pero no en ciudades más acostumbradas al idioma y características propias del género, como sucedía en Cádiz, Valencia y la capital catalana…