La Opéra de Paris cumple 150 años

Napoleón III, desde su llegada al poder en 1852, tenía en proyecto enriquecer la capital francesa con un edificio espectacular destinado al arte lírico y al ballet. Aceleró la decisión un atentado frustrado contra su persona en 1858: una bomba lanzada contra su carroza cuando se dirigía al Théâtre-des-Italiens por callejuelas estrechas y mal iluminadas. El proyectado edificio salió a concurso resultando vencedora la propuesta del arquitecto parisino Jean-Louis-Charles Garnier (1825-1898), quien había obtenido el codiciado Prix de Roma en 1848. En julio de 1861, mientras se cavaban los cimientos de la nueva construcción, llegó la primera sorpresa: una corriente de agua atravesaba el subsuelo del lugar. Achicar el agua y construir una cuba de contención se llevó buena parte del presupuesto inicial. Se colocó la primera piedra en julio de 1862 con la idea de abrir el teatro en 1867, con ocasión de la futura Exposición Universal.

Pero el edificio no estuvo acabado en el momento previsto a causa de infinidad de problemas, como la cantidad y variedad de los materiales previstos o el ingente número de artesanos que se requerían (73 escultores y 14 pintores), a lo que se sumó, en 1870, la guerra franco-prusiana y la caída del Imperio, lo que obligó a parar las obras mientras el local era utilizado como almacén de víveres para el ejército. Acabada la guerra se concedió a Garnier un año suplementario para la entrega y una ampliación del presupuesto, el cual finalmente sobrepasó en un 50 por cien el monto acordado en un comienzo…

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