‘Theodora’ se rebela en el Teatro Real

Entre el 11 el 23 de noviembre el Teatro Real ofrecerá una versión escenificada del oratorio Theodora, de Georg Friedrich Händel (1685-1759) —que ya se presentó en versión de concierto en 2009 el ese escenario— en una nueva coproducción con la Royal Opera House de Londres, estrenada con gran éxito en 2022. Händel escribió la partitura de Theodora en poco más de un mes, a los 65 años, estrenado sin el aprecio del público en la Cuaresma de 1750 en el Covent Garden de Londres. El libreto de Thomas Morell, basado en la obra Love and Religion Demonstrated in the Martyrdom of Theodora and Didymus del célebre físico, filósofo y alquimista Robert Boyle, narra el final de la vida de Theodora, fervorosa cristiana condenada a ejercer la prostitución por negarse a participar en los sacrificios en honor a Júpiter, como exigía el edicto del gobernador romano.

La directora de escena Katie Mitchell, que desde hace años imprime una lectura feminista, irreverente e iconoclasta a las obras que dirige, rehúye la visión de las mujeres cristianas como mártires pasivas y sumisas, y las convierte en secretas guerrilleras que luchan contra el sistema, representado por sus jefes tiranos que someten a las mujeres y a las minorías religiosas. En su propuesta dramatúrgica, Mitchell traslada la acción original del siglo IV a la actualidad, situando la trama en distintos espacios de una embajada —escenografía de Chloe Lamford—, en la que los empleados cristianos —una radical minoría religiosa encabezada por Theodora— se rebelan activamente contra sus opresores.

La protagonista de esta Theodora, Julia Bullock ha participado activamente en la dramaturgia de la producción, junto a Katie Mitchell, quien ha recurrido a la ayuda de la coordinadora de intimidad, Ita O’Brien, para la realización de las escenas de violencia y contenido sexual. Junto a Bullock, darán vida a los personajes la mezzosoprano Joyce DiDonato (Irene) —ver entrevista en este enlace—, el contratenor Iestyn Davies (Didymus) —que ya interpretó el mismo papel en el Real hace 15 años, actuando posteriormente en Parténope—, el tenor Ed Lyon (Septimus), el bajo Callum Thorpe (Valens) y el tenor Thando Mjandana (Mensajero), que debutan en el coliseo madrileño. La dirección musical será de Ivor Bolton, gran especialista en el repertorio barroco, que dirigirá su cuarto título de Händel al frente de la Orquesta y Coro Titulares del Teatro Real.

Theodora es un título singular dentro del catálogo de Händel, quien tenía una especial predilección por esta obra despreciada por el público de su época. Se trata del único oratorio de su catálogo sobre un tema cristiano y dotado de una estructura dramatúrgica casi operística que lo diferencia de todos los demás, de ahí la opción por escenificarlo. La pugna entre los paganos —déspotas y dominantes— y los cristianos —oprimidos pero valerosos— determina la estructura, orquestación y melodías de la partitura, ya que Händel trata de manera diferenciada los coros y personajes adscritos a uno u otro bando, y también a aquellos que están entre ambos, con una música de grandísima inspiración y eficacia dramatúrgica.– ÓA