Historia de la Ópera / Zarzuela
ÓA 286. Historia de la zarzuela XVI. Joaquín Gaztambide
Músico, director, empresario y compositor fundamental de la lírica hispana. Fue uno de los artífices de la construcción del madrileño Teatro de La Zarzuela
'Catalina', rescatada en La Zarzuela en 2014
© Teatro de La Zarzuela 
'El juramento' en una producción de Emilio Sagi para el Teatro de La Zarzuela
© Teatro de La Zarzuela / Jesús ALCÁNTARA 
Es una figura clave en la restauración de la zarzuela romántica. El músico tudelano conoció los escenarios desde diferentes perspectivas, como contrabajista, director, empresario y como pasaría a la historia de la música: como un compositor fundamental de la lírica hispana y como uno de los artífices de la construcción del madrileño Teatro de La Zarzuela, consagrado al género, que dirigió durante 12 años.
Desde sus inicios, Joaquín Gaztambide (Tudela, 1822 – Madrid, 1870) fue un artista multidisciplinar. Estudió composición, piano y contrabajo, formación que le permitió adquirir una visión panorámica del teatro musical. A los 20 años le contrató el Teatro del Circo como contrabajista, donde participaría en diversas producciones de ópera italiana. Tras quedarse huérfano a los 5 años, a los 12 comenzó sus estudios en el Conservatorio de Pamplona, donde vivía con su tío Vicente Gaztambide. Continuó su formación en Madrid, donde fue alumno de Ramon Carnicer en composición. Nunca acabó de completar sus estudios de música, absorbido por su trabajo en el Teatro del Circo. Después se iniciaría en la crítica musical, impulsando la creación del periódico El Anfión Matritense, que regalaba a sus suscriptores partituras del joven autor. En 1844 lo requirió el Teatro de la Cruz como maestro de coros y contrabajista; en 1849 el Teatro Español le ofreció el cargo de director orquestal. En esta línea, Gaztambide impulsó la creación de una orquesta estable de conciertos en Madrid, con la que difundió la música sinfónica.
La polifacética trayectoria de Joaquín Romualdo Gaztambide y Garbayo –su nombre completo– condicionó su lenguaje, incluyendo la zarzuela. Su conocimiento de la ópera italiana le proporcionó fluidez teatral, evitando sin embargo estructuras cerradas que rompieran el hilo dramático. También se inspiró en la ópera cómica francesa, incluyendo ritmos espontáneos, personajes cotidianos y situaciones divertidas, además de tratar el coro como elemento indispensable de la trama, sin contar con las continuas referencias a libretos del género francés.
Con 27 años, en 1849, Gaztambide estrena La mensajera, en dos actos. Se presentó como ópera cómica, a pesar de que era sin duda una zarzuela: viendo en París el éxito cosechado por las obras con estructura de opéra-comique, con números musicales enlazados por diálogos hablados, Gaztambide considera que la restauración de la zarzuela debe seguir la misma vía. La mensajera se desarrolla en los tiempos de Felipe V e incluye elementos serios y cómicos, con personajes nobles y villanos que se mezclan dentro y fuera del ambiente cortesano. Los principales protagonistas (soprano, tenor y bajo) se caracterizan psicológicamente con la correspondiente música, y el coro tiene también una importante presencia. La mensajera señalará el camino que seguirá Gaztambide, con un lenguaje ecléctico que combina elementos de la ópera italiana como la cavatina, las danzas de salón como la polka y ciertos matices de la ópera cómica francesa.
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