ÓA 282. Historia de la zarzuela XII. A la conquista de los escenarios

En 1750 el teatro contó por primera vez con una compañía de ópera italiana capitaneada por el cantante y empresario napolitano Nicola Setaro. La serva padrona de Pergolesi, Sicore, re di Persia de Leonardo Vinci o Sesostri re d’Egitto de Domènec Terradellas, fueron algunas de las primeras óperas representadas en el coliseo barcelonés, que alternaban cartel con espectáculos de circo, bailes carnavalescos y teatro de prosa. El escritor londinense Arthur Young testimoniaba el ambiente del teatro en 1787: “La sala es grande y los asientos confortables… Hacían una comedia española, seguida de una ópera italiana. Nos sorprendió ver numerosos eclesiásticos, cosa que no es corriente en Francia. Esto denota una cierta distensión en materia de religión. Hay ópera italiana dos veces a la semana; los otros días se representan comedias. El edificio es mayor que nuestro Covent Garden. El pueblo ocupaba el anfiteatro: vi un herrero, sofocado aun después de haber picado el yunque, y con las mangas de la camisa enrolladas por encima del codo, que parecía disfrutar del espectáculo tanto o más que la buena sociedad de los palcos”.

Aparte de tener el honor de haber acogido el estreno de óperas como Aida y Lohengrin –en 1876 y 1882 respectivamente–, el Teatro de la Santa Cruz contaba con un amplio repertorio de zarzuelas que alcanzaron un gran éxito en su escenario. Una de las primeras referencias a una obra del género procede de 1729, cuando se estrenó De los hechizos de amor, la música es el mayor, con texto de José de Cañizares y música de José de Nebra.

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