Música y palabras ÓA 286: 'La novia vendida', en el Real según Gustavo Gimeno y Laurent Pelly

Como estaba sucediendo en muchos otros países, en particular en España, la relación de la música con las virtudes patrióticas se centró pronto en la ópera. Siguiendo el modelo alemán establecido tras el Freischütz de Weber (1821), la ópera checa debía escribirla un compositor checo, con un tema sacado de la historia del país, basado en material musical propio, y en lengua checa. Es lo que se propuso hacer Smetana cuando en 1862 empezó a trabajar en La novia vendida. Los problemas de la empresa eran grandes. Nadie había escrito nunca una ópera checa, ni existía el menor modelo para algo parecido. También había algunas ambigüedades características: Smetana, germanoparlante, no dominaba del todo el idioma; el checo estaba excluido de la administración estatal y de la enseñanza, y los primeros borradores de la obra fueron escritos en alemán, la lengua del Imperio. El propio libretista tenía fama de haber estado al servicio de la policía imperial, lo que le condenó al aislamiento en su propia ciudad. El modelo wagneriano, por otra parte, no servía de mucho, por la complejidad de su lenguaje, poco susceptible de movilizar al gran público. La salida, falsa, consistía en volver a la imitación de las formas operísticas italianas.

Smetana y Sabina encontraron otra solución. El libretista inventó una historia que podría pasar por un cuento fácil de insertar en la tradición popular checa –como en cualquier otra, dicho sea de paso–, mientras Smetana se inspiraba en el gusto musical de su pueblo. Nunca le había gustado tomar prestadas melodías populares y La novia vendida no iba a ser la excepción: apenas hay una cita, de paso, y el peso de lo popular recae en la reinvención rítmica y melódica, y en los coros y las danzas (una polka, una skočná y una furiant), dos elementos muy presentes que le dan a la obra toda su vivacidad y su carácter, que arrancan desde la irresistible obertura. Un himno a la cerveza termina de aclarar el asunto.

En su primera versión, estrenada en 1866, La novia vendida se desarrollaba en dos actos y, lejos de cualquier tentación wagneriana, en números cerrados con partes habladas, como la zarzuela. Fue el estreno en San Petersburgo (otra ambigüedad a propósito de la nacionalidad de la obra) lo que llevó a Smetana a tratar los diálogos como recitativos con orquesta, reestructurándola en sus definitivos tres actos. El éxito se debe, sin duda alguna, a su invención melódica, a los bailes, la ligereza y al buen humor que caracteriza la obra. Se le ha tildado, con justicia tratándose de un gran mozartiano como Smetana, de unas Bodas de Fígaro pastoriles. Más que una exaltación nacionalista, siempre sobreactuada, constituye una evocación patriótica comprensible dentro y fuera de la nación checa, una invitación amable y sonriente a revivir por un rato una forma de ingenuidad de la que ninguna comunidad humana puede prescindir del todo. Una obra maestra de la música y de la historia intelectual y sentimental de Europa.– ÓA