'El jardín de Oriente' de Turina, en su centenario

Jardín de Oriente, estrenada hace ahora un siglo en el Teatro Real de Madrid, es una de las pocas óperas del sevillano Joaquín Turina (1882-1949), compositor que se encuadra en el nacionalismo musical, un movimiento que tuvo como referente a Felip Pedrell y del que sus creadores más reconocidos fueron Granados, Albéniz o Falla. Además, los dos últimos compartían con Turina la influencia del impresionismo francés, especialmente claro en sus Danzas fantásticas de 1919, la obra más conocida del compositor sevillano; de hecho, todos los músicos nacionalistas citados tuvieron un periodo de formación en París; Turina, en concreto, lo desarrolló principalmente en la Schola Cantorum, con Vincent D’Indy.

El catálogo de obras de Turina recoge varias de música escénica, la mayoría de ellas fruto de la colaboración con el matrimonio de escritores conocido como Martínez Sierra, formado por María de la O Lejárraga (1874-1974) y Gregorio Martínez Sierra (1881-1947). Sin embargo, solo unas pocas de las obras para el teatro de Turina se denominan óperas, como por ejemplo La Sulamita, en tres actos, que compuso con menos de 20 años; Jardín de Oriente, estructurada en un solo acto y dos cuadros; o Pregón de flores, también en un acto con dos cuadros, obra que quedó incompleta tras la Guerra Civil.

En realidad, Jardín de Oriente no fue una ópera de absoluta originalidad, ya que tuvo como antecedente la fantasía mora de 1915 titulada Laberinto, para solistas vocales, coro y orquesta. El propio Turina señalaba en un periódico en 1923 que el germen de todo fue un viaje que realizó junto a María de la O Lejárraga por el norte de África, en el que tomó algunas fórmulas propias de la música árabe e, incluso, transcribió “a hurtadillas” la melodía que escuchaba como parte del rezo en una mezquita de Tánger (Marruecos), que finalmente integró en su ópera estrenada en Madrid. Además, el compositor declaraba cómo con el matrimonio Martínez Sierra realizaron “una primera versión titulada Laberinto que se iba a estrenar en Barcelona. De esta primera versión ha quedado muy poco: en el verano de 1922 la volvimos a sacar y entonces hicimos una ampliación, conservando algo y transformándola en una obra casi nueva que titulamos, ya definitivamente, Jardín de Oriente”. En concreto, Turina compuso la versión final sobre todo entre marzo y octubre de 1922, orquestándola para su estreno entre noviembre de ese año y enero de 1923.

Después, el segundo cuadro se sitúa en el jardín de palacio del Sultán, al que acceden huyendo de la batalla Galiana, Zaida y Celinda. La primera de ellas maldice a Omar, pasando después a exponer el hechizo de la fuente del jardín por el que su agua refleja el destino de las personas que la beben. Entonces, Galiana bebe y ve reflejada en el agua de la fuente a un jinete de ojos negros. A continuación se produce la entrada de Omar en palacio con su fiel siervo Hassan, a quienes las mujeres del harén intentan aplacar con sus danzas. Entonces, Omar tiene el presentimiento de que en el jardín va a conocer su futuro, al que se dirige y se queda dormido en él. Allí, Galiana, Zaida y Celinda se acercan al guerrero, tomando la primera de ellas el puñal de este para asesinarlo, pero al intentar hacerlo descubre que es el hombre al que vio reflejado en el agua de la fuente. En ese momento Omar despierta y nace el amor entre ambos, apareciendo en escena un grupo de los soldados vencidos que tratan de matar al guerrero, pero Galiana se interpone y le salva. De esta manera triunfa el amor, al que canta un misterioso genio que surge del agua de la fuente en la escena final de la ópera.