Vincenzo Bellini, a 185 años de su muerte

Bellini logró en sus partituras aquello que en Rossini y en el primer Donizetti –los otros dos grandes nombres del belcantismo romántico– solo se insinúa: consiguió cargar de intención teatral sus eternas melodías, su coloratura, sus trinos. Él unificó la mirada psicológica de un personaje con el ornamento vocal que imponía desde la partitura y en esto radica uno de sus grandes aportes; cada aria contribuye a la descripción del personaje y de la acción, algo que no siempre se aprecia en obras de ese período, bastante apegado al clasicismo.
Aunque recurrente, la comparación entre los tres compositores belcantistas es fundamental, considerados padres de la ópera italiana moderna. Bellini compuso en su breve vida solo diez óperas y nunca se interesó por el género bufo en una época en la que representaba un espléndido negocio. Sus contemporáneos, además, trabajaban más rápido. Mientras Rossini escribió (o reescribió) 39 óperas en 20 años, Donizetti hizo más de 70 en 28 años y Giovanni Pacini alcanzó el récord de 100 en cuatro décadas. Bellini, en cambio, compuso más o menos una por año.

Su primera formación musical provino de su abuelo en su Catania natal, para después continuar en Nápoles. El sopranista Girolamo Crescentini, profesor de canto de Isabella Colbran –primera esposa de Rossini–, le tomó como discípulo. Tras una agitada vida estudiantil en la que también se interesó por la política –militó en el movimiento libertario de los carbonari, antiborbón–, en 1822 conoció a quien entonces era su ídolo, Donizetti. Una relación íntima con su compañero de estudios Francesco Florimo, cimentada en una generosa correspondencia, dejó un legado que permite descubrir a un Bellini diferente y en el que quedó reflejado cómo veía a Donizetti. Después de ser presentados, Bellini confesó que consideraba al maestro no solo un gran talento, sino, además “grande, atractivo, noble y dulce, que inspira afecto y respeto”. Pero esta admiración no sería para siempre. Su posterior actitud ante el genio bergamasco, competitiva y vindicativa, provocó los más enardecidos pasajes en la correspondencia con Florimo expresando su envidia ante los triunfos de Donizetti y también de Pacini, llegando a asegurar que “es imposible que dos hombres que hacen lo mismo puedan ser verdaderos amigos”.
La relación que estableció con Rossini, en cambio, parece haber sido más amable. Cuando escuchó Semiramide por primera vez, Bellini quedó tan afectado que pensó que nunca escribiría “música de esa calidad”, según escribió. Muchos de los compositores de la época se convirtieron en seguidores del maestro de Pésaro, pero Bellini trató de consolidar un lenguaje propio. A nivel músico-dramático, la vertiente belcantista que impuso en sus obras se relaciona más con una suerte de misticismo hedonista que con la carnalidad rossiniana. Bellini se decanta más por reflejar una sensibilidad íntima, describiendo a sus personajes con ojo clínico gracias a su escritura musical. Su estilo es refinado, su armonía sensible y su línea melódica expresiva.