Riccardo Muti: Pasión verdiana

La maravillosa versión de Aida, grabada en 1974 en Londres, abre sus dos décadas de fructífera relación con Emi, en la que contó con la Philharmonia Orchestra, de la que fue director musical como sucesor de Otto Klemperer de 1972 a 1982, incluida la etapa en que, por problemas contractuales, la formación londinense creada por el productor discográfico Walter Leege se llamaba New Philharmonia Orchestra. La respuesta de este conjunto formidable en el repertorio verdiano es de una calidad, brillantez y precisión admirables. El reparto de esta Aida es magnífico. Montserrat Caballé estaba en una forma vocal deslumbrante, con una belleza tímbrica y unos pianissimi de ensueño; Plácido Domingo y Piero Cappuccilli se entregan a fondo y recrean los personajes de Radames y Amonasro con acentos vibrantes, mientras Fiorenza Cossotto derrocha potencia en una volcánica Anmeris y Nicolai Ghiaurov firma un modélico Ramfis.

La precisa y enérgica dirección de Muti, desde una concepción que mantiene siempre vivo el pulso dramático –los concertantes tienen una fuerza arrolladora– es una lección verdiana que se repite en todos los títulos grabados con la Philharmonia. Esa combinación de rigor, precisión, refinamiento y temperamento permite disfrutar de respuestas orquestales antológicas en sus lecturas de Un ballo in maschera (1975), Macbeth (1976), Nabucco (1977) y La Traviata (1981).

En la fogosa y dramática versión de Un ballo in maschera, Domingo ofrece un cálido y bien caracterizado Riccardo, pero el resto del reparto convence menos, quizá por la poca atención a las exigencias vocales de un joven Muti más preocupado por el lucimiento orquestal: Martina Arroyo es una Amelia de potentes medios, pero con poca variedad en la caracterización del papel y dicción borrosa. Muy impetuosos Cappuccilli y Cossotto, pero un tanto monótonos, y muy bien Reri Grist como Oscar. En Macbeth, Muti se revela como un moderno Toscanini por la fuerza dramática de una lectura de ritmo implacable. La temperamental Fiorenza Cossotto derrocha potencia, con agudos tirantes en algunos momentos y cierta grisura en la caracterización de Lady Macbeth, pero con una intensidad y una dicción admirables. También Sherrill Milnes se muestra generoso y brillante, pero su Macbeth es limitado expresivamente. Juvenil y apasionado Josep Carreras, seguro y muy lírico Ruggero Raimondi.

De su gloriosa etapa como director musical del milanés Teatro alla Scala (1986-2005), marcada a fuego por su férrea disciplina y autoritario carácter, el disco conserva versiones de muy distinto nivel, tanto en disco compacto como en DVD, la mayoría con el calor del directo, de Ernani (1983), La forza del destino (1986), Nabucco (1987), Rigoletto (1988), Attila (1989), I vespri siciliani (1990) y Don Carlo (1992).

Si se buscan lecturas que combinen energía lírica y cuidado estilístico, los registros de Muti en La Scala son siempre recomendables. No siempre convence en la elección de las voces, pero su actuación en el foso, ante los disciplinados y brillantes coro y orquesta de la casa, es siempre una lección verdiana. Pocos directores son capaces de dar máximo relieve a los momentos más explosivos de la partitura y al tiempo ofrecer el acompañamiento más delicado y poético en las escenas de mayor lirismo. Y en su cruzada verdiana en La Scala, hay altibajos, ciertamente, pero siempre dentro de un nivel de calidad indudable.

La serie se abre con una producción de Ernani reveladora en lo musical pero fría en su espíritu romántico –de la que es preferible el montaje en DVD de Luca Ronconi que solo el audio en CD–, lastrada en parte por un reparto inadecuado. Mirella Freni, siempre gran artista, tiene buenos momentos, pero se le ve incómoda en un papel alejado de sus hermosos medios líricos, forzando para dar una estatura dramática lejos de su vocalidad natural. Tampoco Domingo se muestra radiante, sin la elegancia y dominio de un Bergonzi, mientaas Bruson ofrece un canto noble, pero apagado. Y Ghiaurov está francamente mal, aunque duela decirlo de un artista tan grande.

En el caso de Attila, esa mezcla de temperamento y cuidado estilístico, de respeto obsesivo a lo escrito en la partitura, pero unido a la fantasía y belleza de la expresión lírica más genuinamente verdiana, su versión es una maravilla: la respuesta del coro y la orquesta de La Scala es electrizante, cargada de fuerza y siempre atenta a las indicaciones del maestro napolitano. Samuel Ramey ofrece un canto de gran belleza, impecable y de desbordante expresividad en el rol titular. Técnicamente, la Odabella de Cheryl Studer, en plena forma vocal, es muy notable, mientras que Neil Schicoff ofrece un Foresto cargado de matices. Giorgio Zancanaro es un Ezio de buena línea y tanto Ernesto Gavazzi como Giorgio Surjan son un lujo como Uldino y Leone. La filmación del montaje, de 1991, editada por Opus Arte y Brilliant, es muy recomendable, en especial para ver en acción a Ramey.

Uno de los mayores logros es la electrizante lectura de La forza del destino, de una fuerza orquestal asombrosa. La orquesta de La Scala parece galvanizada ante la firmeza e inspiración de una batuta con un nervio verdiano que es pura dinamita. Freni lleva a su terreno lírico el papel de Leonora con inteligencia y expresividad, junto a un Domingo que solventa con oficio un papel que grabó con más holgura bajo la batuta de James Levine, con la impresionante Leonora de Leontyne Price.

La espectacular puesta en escena de Franco Zeffirelli hace más soportable la fallida lectura de Don Carlo –versión italiana en cuatro actos– en DVD (Warner) que en disco compacto. El reparto es deficiente, sin paliativos, empezando por un frío e insustancial Luciano Pavarotti (quizá la peor interpretación de su carrera), un Samuel Ramey en baja forma, una Luciana D’Intino bajo mínimos y un discretísimo Paolo Coni. Una década después de su versión de estudio con Manuguerra y Scotto, el maestro napolitano dirigió en La Scala una producción de Nabucco con dirección escénica de Roberto de Simone (DVD/Warner) que destaca por la calidad de la dirección musical y la gran actuación de Renato Bruson, Nabucco de conmovedores acentos y fraseo señorial. La generosa y potente Abigaille de Ghena Dimitrova es otro atractivo, mientras que Paata Burchuladze luce una voz impresionante en un Zaccaria, eso sí, de monótonos matices.

Muti siguió grabando Verdi en La Scala en los años 1990 con el sello Sony, y entre esos registros destacan una minuciosa lectura de Rigoletto sin concesiones a la tradición, desde un respeto filológico a la escritura verdiana que, en su caso, no está reñido con la fuerza teatral y el nervio dramático. Renato Bruson canta con una nobleza de acentos y una sabiduría vocal que compensa ciertas fatigas y un joven Roberto Alagna es un Duca de gran belleza y frescura vocal. A ellos se suma una Gilda muy bien cantada por Andrea Rost. Más bien discreto resulta, en cambio, su versión de Il trovatore, con un muy irregular reparto encabezado por Salvatore Licitra, Barbara Frittoli, Leo Nucci y Violeta Urmana