Pedro Lavirgen en el Liceu: Una historia de amor

Muy activa fue la presencia del tenor cordobés en el ciclo liceísta correspondiente al período 1974-75, donde supo distinguirse en tres representaciones de La forza del destino. Para las cuatro funciones de Carmen que se dieron esa temporada la empresa confió el papel de Don José a cuatro tenores distintos y tras las prestaciones de Richard Tucker, Gilbert Py y Plácido Domingo le llegó el turno a Lavirgen, nuevamente emparejado con la vocalmente suculenta Carmen de Grace Bumbry. Aquel primero de enero de 1975 inauguraba un año que para el tenor fue especialmente  agitado, con dos obras más en la temporada liceísta. Fue la primera  Macbeth, de la que comentaría en una entrevista radiofónica que si bien el papel de Macduff no daba mucho de sí, la “pepita de oro” que representaba “Ah, la paterna mano” era suficiente para dar la carne necesaria a la intervención del tenor y podía proporcionarle un éxito como el que efectivamente tuvo. No será inoportuno recordar aquí que a partir de la segunda función de la serie asumiría el papel de Banquo un joven Juan Pons, aun inconsciente de que su futuro estaba en el registro baritonal y que con esta primera responsabilidad en un papel importante iniciaba de hecho una carrera que le llevaría a los teatros más importantes del mundo. En la primera función Pons había aparecido en el muy modesto cometido de Un Sicario que cedería a Rafael Campos al pasar al elenco principal.

Pedro Lavirgen volvió al escenario liceísta en una nueva edición de La Dolores, que entonces compartiría con el propio Pons, Mirna Lacambra y Vicente Sardinero.

Tres representaciones de Lucia di Lammermoor entre diciembre y enero fueron, en cambio, toda su contribución a la temporada 1975-76. Recientes sus funciones de Carmen en el Covent Garden y el Comunale de  Bolonia y aprestándose ya para su debut en La Scala con Aida, el momento vocal no parecía el más propicio para afrontar un título de las características de la obra donizettiana, pero sus recursos de tenor para todas las fiestas le permitieron obtener con él unos resultados de positiva dignidad.

En la temporada siguiente volvería a cantar en enero Il Trovatore, su tercero en la casa y tan aplaudido como los anteriores, inaugurando el ciclo 1977-78 con una obra también insólita en su repretorio, I due Foscari, con Francesco Molinari Pradelli empuñando la batuta y junto a Rita Orlandi Malaspina y Vicente Sardinero, este último en una de sus mejores actuaciones en el Liceu. La presencia del tenor en el Liceu se acrecentó con una nueva Aida al lado de Fiorenza Cossotto, su Azucena del Trovatore de la temporada anterior, y en el borrascoso contexto de unas muy publicitadas diferencias de criterio con un crítico barcelonés, y con su no prevista irrupción en una Adriana Lecouvreur que había abandonado Jaime Aragall después de la primera representación. Convocado con urgencia, Lavirgen llegaba desde Madrid el mismo día de la segunda y con la obra, que solo había cantado en una ocasión –con Magda Olivero en Hartford, nueve años antes–, prácticamente olvidada. Capeó el temporal como pudo y salvó la situación, aun al precio de evitar toda referencia al “ruso Mencikoff” y a alguna indecisión en la letra.

La de 1978-79 fue la temporada que acogió su tercera Forza del destino, esta vez alternando con Josep Carreras y en compañía de la inextinguible Montserrat Caballé. Haría solo la primera de las tres funciones programadas cediendo las otras dos a su ilustre colega barcelonés. En el curso siguiente, y como en el caso de Lucia, aunque esta vez en sentido contrario, exploraba con Otello los límites de su repertorio. La prueba fue afrontada –y resuelta– con inusitada gallardía. Entre los meses de diciembre y enero siguientes volvía con Turandot y esta vez optó por el sobreagudo del oppure en “Ti voglio tutt’ardente d’amor” al que en 1973 había renunciado. Con la primera Principessa di Gelo de la Caballé coincidía con el primer Pong liceísta del sensacional Piero de Palma, muy activo en el Gran teatre de esos añorados años.

Las prestaciones de Lavirgen en el Liceu desde entonces fueron espaciándose progresivamente. En el curso 1980-81 participaría únicamente en dos funciones de Pagliacci alternando con Giuseppe Venditelli, para concluir su etapa en el Liceu con Il tabarro al lado de Giuseppe Taddei en el curso 1981-82. Ya mucho más tarde, en noviembre de 1988, haría dos funciones del Don Carlo inaugural a las órdenes de Thomas Fulton. No se presentó la ocasión como una despedida, pero lo fue. Quedaban atrás muchas noches de triunfo y por delante otras tantas de añoranza de este gran tenor español. Pero en todas las historias de amor ocurre lo mismo.  ÓA

En una época en que predominaban las exclusivas en los grandes sellos discográficos en lo relativo a los tenores titulares, el papel de las figuras menos carismáticas aunque no necesariamente inferiores en méritos acababa siendo poco menos que testimonial. Esto cortaría las alas a la carrera discográfica de Pedro Lavirgen, que en puridad solo pudo aparecer en los registros operísticos de El retablo de Maese Pedro (EMI), que uniría su presencia a las de Teresa Tourné y Renato Cesari bajo las órdenes de Pedro de Freitas Branco, y Maruxa (Columbia – BMG Ariola), con Caballé y Sardinero, dirigidos por Enrique García Asensio. El circuito no oficial, en cambio, ampliaría las perspectivas con el reflejo de su Amore dei tre re liceísta (Arkadia), su Aida de París con Jessye Norman y Fiorenza Cossotto (Opera D’Oro) e I vespri siciliani del Teatro Colón, con Martina Arroyo, Sherrill Milnes y Bonaldo Giaiotti (GDS).

En el campo del recital, por el contrario, abundan testimonios del arte del tenor, con muestras como el recital publicado por Bongiovanni, el jocosamente titulado Viva Lavirgen de Westminster, el confeccionado por EMEC con arias de ópera y algún otro hit por añadidura, y sobre todo la interesante recopilación en dos cedés editada por Fonoruz con el auspicio de las instituciones andaluzas de fragmentos de actuaciones en vivo, con un sonido excelente y cotas tan interesantes como las de sus debuts en el Metropolitan de Nueva York o en La Scala de Milán.

Más significativa es su aportación a la discografía de zarzuela, con su recital de romanzas para Hispavox o sus grabaciones de obras completas con las emblemáticas versiones de Doña Francisquita y Luisa Fernanda acompañado por Teresa Tourné y con direcciones respectivas de Pablo Sorozábal y Federico Moreno Torroba. Mientras el gran compositor y director donostiarra le asistiría también en La eterna canción, Bohemios y La Dolorosa, Benito Lauret lo haría con La linda tapada y Rafael Frühbeck de Burgos con Me llaman la primorosa que protagonizaba Ángeles Gulín. En cualquier caso, en sus grabaciones discográficas por encima de la cantidad de las muestras estará siempre la calidad de lo ofrecido.  * M. C.