Ludwig van Beethoven: El genio fundamental

Autor fundamental de música de cámara y sinfónica, Beethoven fue pianista, intérprete de sus propias composiciones, también director de orquesta y maestro de piano, siendo considerado como uno de los primeros músicos profesionales independientes, que vivía de su música sin adscribirse a una corte o a una entidad religiosa en concreto. Su legado es inmenso y su aporte una piedra fundamental de la historia de la música, punto de encuentro del Clasicismo vienés y del Romanticismo. Sus populares nueve sinfonías son tan trascendentales como sus 32 sonatas para piano, sus cinco conciertos para ese instrumento, la música incidental que compuso para obras de teatro o su importantísimo legado camerístico, incluyendo sus cuartetos.

La música era para Beethoven un instrumento para educar a la sociedad. Las ideas de la ilustración habían calado hondo en él y su obra le servía como método propagandístico del espíritu ilustrado ante la ignorancia, la superstición y la tiranía. Tal empeño lo logró musicalizando poemas de los escritores que más admiraba y que incluyó, por ejemplo, en su popular Novena sinfonía, en la Fantasía coral o en algunos de sus Lieder. Si bien fue en la música instrumental donde su genio produjo las más osadas innovaciones, Beethoven reservó también para la voz una producción privilegiada.

Las seis canciones del Opus 48 destacan por su intensa emotividad, y fueron concebidas en 1803. En esa época el compositor ya no oía las conversaciones y había confesado a su médico y amigo Franz Gerhard Wegeler el miedo a que su sordera fuera descubierta. Beethoven recibió curas ineficaces –como la aplicación de corrientes eléctricas–, y era incapaz de escuchar las notas agudas de voces e instrumentos. La joya del Opus 48 es Vom Tode (Sobre la muerte), una dolorosa reflexión de acongojante sonoridad, gestada un año después de la redacción del conocido como Testamento de Heiligenstadt, conmovedora confesión a sus hermanos y al mundo del drama que lo atormenta: la sordera.

Otro Lied a destacar, In questa tomba oscura, nació en 1807 a partir de un concurso público en el que se invitaba a diferentes compositores para musicalizar un poema de Giuseppe Carpani. Beethoven venció a los más de 60 aspirantes, logrando una pieza de delicada expresión sentimental. En 1814 se produce la última actuación pública de Beethoven como pianista debido al agravamiento de su sordera. En ese tiempo empieza a gestar su ciclo liederístico más ambicioso, An die ferne Geliebte, Opus 98 (A la amada lejana), publicado dos años después. Los poemas, de un escritor aficionado y estudiante de medicina llamado Aloys Jetteles, reflejan el anhelo por una mujer amada e inalcanzable, cuyo recuerdo doloroso se intensifica mediante la contemplación de la naturaleza. Las seis canciones constituyen diferentes episodios musicales, unificados por un mismo sentimiento poético: la invocación del amor perdido mediante el canto como confesión interiorizada. Beethoven crea por primera vez una fórmula cíclica y simétrica –nacida por el amor del músico a una persona no identificada–, que será imitada por Schubert, Schumann, Brahms o Mahler, entre otros.

El compositor logra una unidad en la que cada canción conduce a la que le sigue, con melodías de inspiración popular. Las piezas se ligan entre sí mediante interludios pianísticos, creando la ilusión de formar un todo del que ningún poema se puede separar. En el último el poeta dedica sus canciones a la amada y suena nuevamente la melodía que abre el ciclo. El piano conecta los diferentes poemas y actúa como confidente del amante, reproduciendo sus claroscuros sentimentales y consolándolo en su congoja.

Otras de las contribuciones importantes de Beethoven al Lied son sus siete colecciones de canciones populares, en su mayoría arreglos de piezas conocidas –y otras propias– que incluyen melodías irlandesas, escocesas, galesas, españolas, polacas, portuguesas, rusas, suizas, húngaras y venecianas. Algunas de ellas son absolutamente deliciosas, como las 25 canciones irlandesas (25 Irische Lieder) incluidas en el WoO –obras sin número de opus– 152, compuestas entre 1810 y 1812. Fueron un encargo del editor escocés George Thompson y cuentan con la curiosidad de que Beethoven escribió algunas de ellas a partir de melodías populares incluso antes de recibir los textos y sin tenerlos en cuenta.

Beethoven pidió a su amigo el poeta Christoph Kuffner, que le escribiera un texto para añadir una parte coral a una fantasía para piano. En el programa del estreno se anunciaba como Fantasía para piano que termina gradualmente con la intervención de la orquesta y, en el finale, del coro. La antigua canción de 1795 se transformaba con variaciones que finalizaban con la intervención de un coro mixto. En el texto, una exaltación a la belleza, la armonía, la fuerza de los sonidos y el amor, abundan las referencias masónicas. Tras una larga introducción del piano de estilo dramático, la orquesta y el coro se incorporan de forma progresiva para acabar de forma monumental, grandiosa y exaltada.

Un procedimiento similar aparece en su popular Novena Sinfonía (ver despiece más abajo), considerada como la mayor revolución estética musical de su tiempo. Su trascendencia ha hecho que el continente europeo adaptara parte de esta obra colosal como el Himno de la Unión Europea.– ÓA