'Los elementos', obra maestra de Literes

La trayectoria artística de Antoni Lliteres i Carrió (1673-1747), conocido también como Antonio Literes, transcurrió al servicio de la Corte madrileña, logrando un extraordinario prestigio musical merced a su producción religiosa y escénica. En 1714 aprobó el libro de Santiago de Murcia Resumen de acompañar la parte con la guitarra, en el cual elogió el carácter armonioso, la variedad de tañidos y los ejemplos incluidos para acompañar al bajo. En 1720 alcanzaría el cenit de su carrera al recibir un encargo de Lisboa para componer un oratorio sobre la vida de San Vicente. El polígrafo Benito Jerónimo Feijoo le define en su Teatro crítico Universal (1726) como uno de los compositores más sobresalientes de su tiempo: por ejemplo, a propósito de la capacidad de los músicos para conjugar el estilo antiguo con el nuevo, escribe que “algunos extranjeros hubo felices en esto, pero ninguno más que nuestro don Antonio de Literes, compositor de primer orden y acaso el único que ha sabido juntar toda la majestad y dulzura de la música antigua con el bullicio de la moderna; pero en el manejo de los puntos accidentales es peculiar, pues casi siempre que los introduce dan una energía a la música correspondiente al significado de la letra, que arrebata. Esto pide ciencia y numen, pero mucho más numen que ciencia”. Su admiración por Literes llega al extremo de rogarle que se dedique exclusivamente al cultivo de la música religiosa, “porque el genio de su composición es más propio para fomentar afectos celestiales que para inspirar amores terrenos”.

Conservada con su partitura original en la Biblioteca Nacional de España, Los Elementos. Opera armónica al estilo italiano a los años de la Exma. Sra. Duquesa de Medina de las Torres, mi Señora, muestra la creciente influencia italiana en la creación local. Se trata de la segunda vez, tras La Guerra de los Gigantes, de Durón, que en España aparece en el título el término ópera. Se estrenó en 1705 y está dedicada a la esposa del Duque de Medina Sidonia. El argumento se centra en la ausencia del Sol y la discusión suscitada por los cuatro elementos –Agua, Aire, Fuego y Tierra, todos ellos personajes alegóricos– en torno a la sustitución del astro rey y cuál de ellos debe ostentar la primacía. Ante el caos suscitado y la batalla iniciada, que pone en peligro la supervivencia del mundo, la Aurora se lamenta de tan calamitosa situación (arieta “Ay, Amor, ay, Amor”) y apela, en su calidad de juez neutral, al Tiempo, el cual invita al mundo a suspirar por la ausencia del Sol (tonada “Sienta, sienta la Tierra”). Finalmente, el Tiempo anuncia el regreso del Sol (arieta “Risueña el Aurora”), lo que posibilita que los cuatro elementos comiencen a recuperar el entendimiento perdido mientras confirman las consecuencias beneficiosas del retorno del Sol, entonando loas a la armonía renacida. La orquesta está compuesta de violines, violón, vigüelas y acompañamiento. Sus números están concebidos a cuatro, tres y dos voces y contiene recitados, arietas, coplas y estribillos.