'Las tres naranjas' de Prokófiev

Serguéi Prokófiev (1891-1953) siempre sintió una profunda devoción por el teatro desde que sus padres le llevaron a los ocho años al Bolshoi de Moscú: Faust o El príncipe Igor estimularon sus primeras óperas domésticas –El gigante– y pequeños ensayos operísticos –Las islas desiertas (1901), Maddalena (1911)– que culminaron en su primera ópera, El jugador (1917), sobre el texto de Dostoievski. El amor de las tres naranjas se concibió en el viaje que en 1918 realizó a Estados Unidos para promocionar su carrera: firmó un contrato con el director de la Chicago Opera Association, Cleofonte Campini, cuya muerte pospuso el estreno previsto para 1919. Escrita ese mismo año, el tiempo que dedicó a su composición obstaculizó su carrera como virtuoso en la escena norteamericana; con problemas financieros, tuvo que regresar a París en 1920. De esta experiencia amarga se redimió el 30 de diciembre de 1921 con el estreno de su obra en Chicago bajo su propia batuta.

Cantada en francés por Nina Koshetz y Hector Dufranne, contó con una cuidada producción que la crítica irónicamente describió como de “43.000 dólares por naranja”.  Sus números son tan característicos que han tenido vida propia: la Marcha –citada en el diálogo entre las hermanastras de su Cinderella–, el estribillo de las princesas cuando emergen de sus naranjas o los interludios orquestales del tercer acto. A pesar de la excelente acogida inicial, su reposición en Nueva York en 1922 recibió duras críticas que abortaron su trayectoria en el nuevo continente. El amor de las tres naranjas fue la única ópera de éxito del compositor, aclamada en Leningrado (1926) y celebrada en Moscú (1931). Su modernidad, anticipadora de los experimentos antirrealistas de Pirandello y Brecht, recuerda a la de Arlecchino (1917) de Busoni.

l libreto adopta desde el inicio una mirada autorreferencial. Elevados sobre dos torres, cinco comentaristas intervendrán en la acción, como coro griego; ellos representan a los Trágicos, los Comediantes, los Líricos, los Excéntricos –que aman las farsas– y los Ridículos. Los personajes pertenecerán a dos esferas, el ámbito real –el Rey, el Príncipe–, el Primer Ministro Leandro (vestido como el Rey de Picas, enemigo del Rey), Clarisa (sobrina del monarca y amante de Leandro) y los bufones Pantalón y Truffaldino. Frente a ellos se dispondrán las fuerzas sobrenaturales, cuyas cartas representan los personajes reales: la feroz hada Morgana y un irascible Cellio, que escoge proteger al príncipe. El primer acto presenta al joven Príncipe como un hipocondríaco que carece de la gracia principesca de la frivolidad, alimentado por Leandro con versos dramáticos y amargas lecturas. En el segundo, el Rey tratará de despertar a su heredero de su melancolía con extravagantes entretenimientos, sin conseguir que ría hasta que, por accidente, golpea al hada Morgana, quien cae ridículamente. Humillada, maldice al Príncipe para que se enamore de tres naranjas que habrá de buscar por los confines de la tierra, mientras Clarisa y Leandro conspirarán en su ausencia por el poder.