Falla y su 'Maese Pedro', en su centenario

El retablo de Maese Pedro es una ópera de cámara para títeres en un acto que, previamente a su estreno parisino, ya se había escuchado en marzo de 1923 en el Teatro San Fernando de Sevilla, si bien en versión de concierto. Tomando como punto de partida el Capítulo XXVI de la segunda parte de El Quijote de Miguel de Cervantes, y, más concretamente, la parte que atañe a la representación del episodio de Don Gayferos y Melisendra, en su composición Manuel de Falla (1876-1946) obvió los modelos internacionales que antes había asumido –en especial, desde su etapa parisina– y concibió la recreación de un romance español glosado en música, cuyas características narrativas, estructurales y escenográficas proceden en buena parte de dicho género literario. El único acto de El retablo de Maese Pedro se divide en ocho partes y durante el estreno parisino de 1923, los encargados de las principales voces fueron el barítono belga Hector Dufranne, el tenor francés Thomas Salignac y el soprano infantil español Manuel García.

Destaca el compositor, historiador y gestor cultural Alfredo Aracil la triple importancia de El retablo: musicalmente hablando, significa para el mundo europeo de la época la revelación de un renovado Falla; desde el punto de vista literario, una inteligente y muy cuidada adaptación del texto de Miguel de Cervantes; y por último, desde la visión escénica, representa una decidida apuesta por conjugar en un único espacio un doble relato: el de los asistentes a la función de un retablo ambulante de títeres (entre ellos, don Quijote y Sancho) y el de la acción en el retablo mismo, ambos confluyendo al final en un caos magistral que la música ilustra y resuelve de forma rotunda.

El salón de Winnaretta Singer, la princesa de Polignac –heredera de la industria de las máquinas de coser que llevan su apellido–, lugar del estreno de El retablo, se convirtió en el marco propicio para el intercambio de ideas entre músicos, pintores y escritores, y referencia de un distinguido reducto de la música y el arte de su tiempo. Además, la princesa, gran mecenas de las artes, tenía la intención de comisionar obras a los principales representantes de la modernidad musical, como el propio Falla, además de Ígor Stravinsky, Francis Poulenc, Eric Satie o Darius Milhaud, mientras que su palacio era visitado por artistas y creadores tan diversos como Pablo Picasso, Claude Monet, Isadora Duncan, Serguéi Diaghilev o Jean Cocteau.

A finales de 1918, la princesa de Polignac decidió encargar a Falla una obra de “alrededor de 25 minutos” de duración, con voces y “una orquesta de 16 músicos” con el fin de estrenarse en su salón. La elección de un capítulo de El Quijote agradó a la princesa, quien esperaba que antes del verano pudiera darse a conocer la obra, pero lo cierto es que la entrega de El retablo se retrasó cuatro años, para desesperación de la mecenas. Las impresiones del compositor gaditano, transmitidas al crítico Adolfo Salazar en 1921, indican la complejidad que caracterizó la génesis de la ópera: “Quisiera renovar mi técnica, rehacer mi sistema de procedimientos, cambiar de faceta para reflejar un color nuevo…”, con la finalidad de lograr lo que el propio Falla denominó “la sustancia de la vieja música, noble o popular española”.

En ese viaje musical hacia la recreación del pasado musical español, no duda Falla en recurrir a modelos renacentistas o barrocos gracias a la inclusión de la danza, de los romances, del canto sacro y profano o de los rasgos melódico-rítmicos de aquellos siglos, incorporando asimismo las sonoridades antiguas del órgano, laúd o clave, instrumento este último por el que se había interesado Falla a raíz de su relación de amistad con la célebre intérprete y pedagoga Wanda Landowska, quien celebró públicamente que se rescatara el clave por primera vez en una obra moderna.