Claudio Abbado, las óperas de una carrera impresionante

Al frente de la Orquesta de Cámara de Europa, de la que fue entusiasta embajador, destaca su primera grabación de Il viaggio a Reims, en 1984, ligada a la recuperación de la partitura en el Festival Rossini de Pésaro. Abbado insufla vida a esta joya belcantista con energía rítmica, flexibilidad y elegancia, mimando a un reparto de primera fila en el que figuran Cecilia Gasdia, Lucia Valentini-Terrani, Samuel Ramey, Dara, Raimondi, Eduard Giménez, Francisco Araiza y Lella Cuberli. Existe una filmación televisiva en la Ópera de Viena, con una divertidísima Montserrat Caballé.

Con un reparto más irregular, en el que brillan Valentini-Terrani, Luciana Serra, Raúl Giménez, Ramey, Raimondi y Dara, grabó en 1992 una segunda versión del Viaggio editada por Sony con la precisión y transparencia de la Filarmónica de Berlín. El capítulo rossiniano incluye también L’Italiana in Algeri (DG) en el Konzerthaus de Viena en 1987, con Agnes Baltsa, Raimondi y Dara.

Con la obra de Verdi Abbado logró algunas de sus más memorables grabaciones operísticas, con joyas deslumbrantes como Macbeth (1976) y Simon Boccanegra (1977), grabados por DG aprovechando el rodaje de las representaciones en La Scala del genial montaje de Giorgio Strehler, que añade una atmósfera teatral  poco habitual en los registros de estudio. Vigorosa lectura, de un temperamento menos fogoso que Riccardo Muti, pero con más hermosos matices y colores de la orquesta y el coro de La Scala, entonces en su mejor momento bajo el mando del inolvidable Romano Gandolfi. Shirley Verrett es una sutil, intensa y atormentada Lady Macbeth y Piero Cappuccilli firma un gran Macbeth, con una línea vocal de gran nobleza. Nicolai Ghiaurov y Plácido Domingo cumplen notablemente en una versión de gran calidad de sonido mejorado para los audiófilos en la edición en Blu-ray audio.

En su referencial Simon Bocca­negra, el desaparecido maestro italiano concibe la obra como una de las pinturas dramáticas más poderosas de Verdi, que recrea con fascinante sentido poético, musical y teatral, aprovechando el rodaje previo en La Scala del poético montaje de Strehler que años más tarde pudo verse en el Liceu barcelonés. Cappuccilli ofrece una potente y conmovedora interpretación de Boccanegra, Mirella Freni es una Amelia modélica, con una belleza vocal y un fraseo de ensueño, Josep Carreras derrocha expresividad e intenso lirismo en el papel de Gabriele Adorno y Ghiaurov es un suntuoso Fiesco. Menos perfecto resulta el montaje del Maggio Musicale Fiorentino filmado en 2002 (DVD-TDK), con una eficaz propuesta escénica de Peter Stein y gran respuesta orquestal y coral –brillante y matizado trabajo de José Luis Basso– pero de irregular reparto, con la correcta Amelia de Karita Mattila y Carlo Guelfi en el papel titular.

Frente al efectismo de otras batutas, Abbado consigue bellísimos matices en sus versiones de estudio de Aida y la Messa da Requiem al frente de las masas de La Scala: de nuevo, el toque de Gandolfi hace milagros, y el sello amarillo lo aprovechó con un disco de páginas corales de gran impacto. Repiten en ambos registros Katia Ricciarelli, Domingo, Ghiaurov, y en Aida figuran además, en un reparto que hoy haría temblar los cimientos de cualquier coliseo, Elena Obraztsova, Leo Nucci, Raimondi, Lucia Valentini-Terrani y Piero de Palma.

Menos lograda, pero siempre a un nivel de calidad muy notable, la lectura de Un ballo in maschera –bien Domingo y Renato Bruson, memorable Obraztsova y el lujo de Edita Gruberova como Oscar– y la primera  grabación de Don Carlos en cinco actos en la versión francesa original, en la que convence más la variada y precisa dirección musical que el irregular y a veces decepcionante reparto. Mucho más inspirado, y mejor cantado, el Don Carlo en italiano en el montaje de La Scala de 1977 firmado escénicamente por Luca Ronconi, con Ghiaurov, Freni, Carreras, Cappuccilli y Obraztsova.

Con Bryn Terfel como carismático protagonista, la madura lectura de Falstaff, grabada  en 2002 en la Philharmonie, sorprende por la  perfección orquestal pero decepciona por la poca italianidad de un reparto en el que figuran Adrianne Pieczonka, Thomas Hampson, Dorothea Röschmann, Daniil Shkoda y Larissa Diadkova (DG).

El Verdi discográfico de Abbado incluye el famoso Requiem en Edimburgo con Jesye Normann y Carreras además de algunos recitales de arias de enorme interés, desde el álbum de premières con Luciano Pavarotti y la Filarmónica de la Scala publicado por Sony en 1980 a los discos con Anna Netrebko (DG) y Roberto Alagna y Angela Gheorghiu (Emi), con la Filarmónica de Berlín (Emi), formación con la que grabó en 1996 una selección de oberturas y preludios (DG) y una muy notable lectura del Requiem grabada en directo en 2001, con el sensacional Orfeón Donostiarra y las voces solistas de Gheorghiu, Alagna, Daniela Barcellona y Julian Konstantinov (DVD-Emi). Hay más lecturas del Requiem con el sello de Abbado, como la impresionante grabación con la London Symphony y las voces estelares de Jessye Norman, Margaret Price, Carreras y Raimondi (DVD-Arthaus).

En la Ópera de Viena, Abbado obtuvo éxitos memorables que han quedado documentados tanto en disco compacto como en DVD. Entre los más notables musicalmente destacan Elektra, de Richard Strauss, con la poderosa Eva Marton en un gran montaje de Harry Kupfer (DVD-Arthaus); Wozzeck, de Alban Berg,  con puesta en escena de Adolf Dresen, la gran Marie de Hildegard Behrens y Franz Grundheber en el papel titular (DG en disco compacto y Arthaus en DVD), y Jovánchina, de Musorgsky, con orquestación de Shostakóvich y la escena final de Stravinsky, en un montaje de Alfred Kichner filmado en 1989, con Ghiaurov, Vladimir Atlantov, Yuri Marusin, Anatoly Kotcherga, Ludmila Semtschunk, Paata Burchuladze y una imponente masa coral integrada por el coro de la Ópera de Viena, el Coro de la Filarmónica Eslovaca y los Pequeños Cantores (DVD-Arthaus). Hay algunos cambios en el reparto en la versión en disco compacto (DG), con Aage Haugland, Marjana Lipovsek y Vladimir Popov en lugar de Ghiaurov, Semtschunk y Marusin.  De hecho, Mussorgsky fue otra de sus grandes pasiones desde el inicio de su carrera, con aportaciones importantes como sus monográficos de escenas operísticas y piezas orquestales publicados por RCA, DG y Sony, sello que editó también su impresionante versión de Boris Godunov grabado en Berlín, con Anatoly Kortcherga, Ramey, Lipovsek, Sergei Leiferkus y Sergei Larin. Existe una versión televisiva del montaje en Salzburgo, plenamente recomendable.

También existen dos ediciones de Lohengrin grabadas en Viena, la primera con Domingo en el papel titular, en un montaje de Wolfgang Weber con Cheryl Studer, Dunja Vejzovic, Hartmut Welker y Robert Lloyd, editada en 1990 (DVD-Arthaus) y la segunda, grabada en el Musikverein en 1992, con un muy irregular Siegfried Jerusalem, Studer, Welker y la gran Waltraud Meier (DG). Abbado Grabó poco Wagner, y es una pena, porque deja suntuosos recitales y galas con la Filarmónica de Berlín en las que pueden disfrutarse memorables escenas de Parsifal, Tannhäuser, Meistersinger y Die Walküre, con Terfel, Meier, Studer y Jerusalem (DG), más un recital de Jonas Kaufmann (Decca).

Una refinada y luminosa lectura de Pelléas et Mélisande, de Claude Debussy con la Filarmónica de Viena, una inspirada y bella edición de Fierrabras, de Franz Schubert, con Mattila, Hampson, Holl, Polgar, Studer y Protscha, y un estremecedor montaje de Desde la casa de los muertos, de Leos Jánacek, todas en el sello amarillo, muestran la variedad del repertorio de Abbado, que incluye registros corsarios de Oedipus Rex, de Stravinsky, con Kozma, Troyanos y Crass en 1969 en Roma (Memories) y dos famosos títulos belcantistas, I Capuleti e i Montecchi, de Bellini, con Renata Scotto, Luciano Pavarotti y Jaume Aragall en 1968 en La Scala (varios sellos) y Lucia di Lammermoor, de Donizetti, con Scotto, Gianni Raimondi y Guelfi, en 1967 en La Scala (Nuova Era).