Capsir en la nueva etapa del Liceu después de la Guerra Civil

Durante la Guerra Civil Española, contienda que se extendió entre 1936 y 1939, la actividad escénica del conocido hasta entonces como Teatre Liceu se mantuvo a pesar de su cambio de titularidad: con el estallido del conflicto bélico el edificio y todo su contenido fue expropiado por la Generalitat de Catalunya para ser convertido en el Teatre Liceu-Teatre Nacional de Catalunya, abriendo el repertorio a diversas expresiones artísticas y dejando la ópera aparcada. Fue en 1939 cuando el régimen de Franco devolvería el escenario a sus propietarios originales, la Sociedad del Liceo, en un momento en el que se debían iniciar los preparativos de la temporada de ópera 1939/1940.

Para ello se contó de nuevo con el empresario teatral Joan Mestres i Calvet, quien se había ocupado de la dirección artística del coliseo en la temporada 1915-16 y en los períodos que van entre 1918 y 1930 y 1933 y 1936. Mestres rápidamente comenzó a trabajar en la organización de la nueva temporada lírica que se inauguró el 9 de diciembre de 1939 con la ópera Goyescas, del compositor leridano Enrique Granados.

Sin embargo, tras el conflicto, previamente se había reactivado la actividad liceísta con la celebración de una primera gala, benéfica y no exenta de tintes políticos, en la que participó la soprano de coloratura Mercedes Capsir (1895-1969). El primer espectáculo en tiempos de paz se celebró en el coliseo barcelonés el sábado 29 de abril de 1939, a las seis de la tarde, con la presencia de un nutrido público formado por lo más granado de la sociedad barcelonesa y por un elevado número de militares de acuerdo con el carácter del régimen imperante.

Anunciada como Extraordinaria función benéfico-patriótica, se ofreció una representación de La Bohème. La célebre ópera de Puccini fue la elegida para esta importante cita no solo por su popularidad, sino además por su excelencia dentro del repertorio italiano, tan del gusto de la burguesía local, del mismo modo que una ópera en italiano había sido la primera del género representada en Barcelona dos siglos antes: en 1705 un selecto grupo de barceloneses pudo escuchar por vez primera una ópera, Il più bel nome de Caldara, en el salón de la Lonja. También fueron italianas la primera ópera en subir al escenario de un Liceu acabado de inaugurar en 1847, Anna Bolena de Donizetti, e I Puritani de Bellini, seleccionada para la función de reapertura del Gran Teatre en 1862, tras la necesaria reconstrucción por culpa del incendio sufrido el año anterior.