ÓA 257: Ramón Tebar, inspiración y talento

ÓPERA ACTUAL: Su programación en Naples incluye diez funciones de ópera, conciertos y recitales en poco más de una semana. Todo un maratón. ¿Cómo se pueden enlazar proyectos tan heterogéneos y tan seguidos?

Ramón TEBAR: En Naples está siendo todo muy intenso. Dirijo tres óperas bien distintas, Tosca, On the Town y Glory Denied, un concierto con Javier Camarena y dos recitales a piano: uno con Joseph Calleja y otro con Ramón Vargas. Recién llegado de Alemania y Madrid, inmediatamente después tenía un concierto Raj­maninov con Kirill Gernstein y otro de Mahler en Rusia, ambos cancelados a causa de la guerra. De ahí a la Cuarta de Mahler en la Ópera de Viena, en abril. Después, regreso a Estambul, debuto en Málaga, vuelvo a Goteburgo con Rigoletto y a Viena, me presento en Finlandia con Carmen y retorno a Malta. Luego voy a Valencia con un nuevo proyecto al que hay que sumar varios conciertos en el País Vasco. Después del verano tengo una nueva producción en el Colón de Buenos de Aires (Pescadores de perlas) y debuto en Riga, Letonia, además de en Dinamarca y Suecia, eso antes de otro estreno en Frankfurt. Retorno a Barcelona con una orquesta de jóvenes y termino el año en Alemania…

ÓA: Suena agotador.

R. T.: Tengo pasión por lo que hago, y hago lo que me gusta. Con mucho estudio, trabajo duro y un gran equipo que me ayuda a organizar el calendario con anticipación se puede conseguir mucho.

ÓA: En sus inicios colaboró con Lorin Maazel y Zubin Mehta.

R. T.: Sí, tengo gratos recuerdos de esa época. Con Maazel hice Luisa Miller, en la que era su primera actuación operística no solo en Valencia, sino en España, antes de Les Arts. El maestro pidió un pianista y el Palau de la Música me llamó pocas horas antes de los ensayos. No conocía la ópera, así es que tuve que tocar a primera vista. Al final Maazel me sonrió con un “Bravo, molto bene!”. Me supo a gloria. Me preguntó si me interesaba la dirección de orquesta y conversamos sobre la partitura y de muchos otros aspectos musicales. Me animó a trabajar con cantantes para aprender al máximo si, finalmente, me decidía a dirigir. Lo volví a ver varias veces en Estados Unidos y siempre que podía intentaba asistir a sus ensayos y departir con él al máximo para absorber cualquier consejo.

ÓA: ¿Y con Zubin Mehta?

R. T.: Pasó algo parecido. Durante la construcción de Les Arts, Helga Schmidt me contrató como pianista. Recuerdo sesiones larguísimas con Fidelio, Valquiria, Don Giovanni… En la primera estaban Mehta y Helga; él me felicitó y le dijo a la intendente que me quería como pianista, pero yo ya estaba contratado como director asistente en la Ópera de Palm Beach. Por otra parte, el maestro ya tenía su asistente y yo ya había abandonado la idea de ser pianista en un teatro. Él mismo me dio la solución: “Vete a Palm Beach. Mejor ser cabeza de ratón que cola de león. Allí tendrás más oportunidades de dirigir si un director cancela que aquí en tu ciudad”. No se equivocó. Apenas llegué a Estados Unidos, tuve la oportunidad de dirigir l’Italiana en Algeri como asistente de Alberto Zedda. No fue mal y me ofrecieron inmediatamente Madama Butterfly y La Bohème. Y así empecé mi andadura en América. Cuando ya era director artístico de la Sinfónica de Palm Beach y de la Florida Grand Opera, una persona muy querida para mí, Judy Drucker –empresaria musical que me dio mi primera oportunidad en Miami–, organizó un encuentro con Zubin Mehta, ocasión en que me presentó con mis cargos comentándole que ya se había confirmado mi debut en Viena. El maestro, muy cariñoso, me dio un gran abrazo, y me dijo: ¿“Lo ves? ¡Te lo dije!”. ¡Se seguía acordando! Tuvimos conversaciones muy interesantes.

ÓA: Helga Schmidt pudo contribuir a que él le recordara…

R. T.: No lo dudo. Helga vino a verme al Regio de Turín y durante esos años me ofreció tres proyectos que, por problemas de calendario, no pude llevar a cabo. Una ópera y dos giras de conciertos. Cosas de la vida, debuté en Les Arts en una sustitución de última hora con Nabucco, pero ella ya no estaba. Fui nombrado principal director invitado, y un año más tarde me ofrecieron las otras dos orquestas de la ciudad, la Jove Orquestra de la Comunitat, que no pude aceptar, y la Orquestra de València.

ÓA: ¿Fueron ellos los únicos que le estimularon en sus inicios?

R. T.: No, recuerdo a muchos que, con gran cariño, me apoyaron y animaron a dedicarme a la dirección de orquesta. Algunos se comportaron como verdaderos mentores, como Montserrat Caballé, Joaquín Achúcarro, Renata Scotto, Philippe Entremont o la gran Alicia de Larrocha, con quien mantuve cierto contacto en sus últimos años. Cuando le dije que estaba determinado a empuñar la batuta, al principio no le gustó la noticia. Sin embargo, en una de mis partituras me escribió: “Perdemos un buen pianista, pero ganamos un buen director”.

Como buen todoterreno, Ramón Tebar mira los encasillamientos y las especializaciones desde lejos y hasta con humor. “Hay una tendencia a encasillar y catalogar”, asegura. “Por una parte, me parece fenomenal, y muy honesto, que haya artistas que, teniendo afinidad con un repertorio específico, tomen la elección artística de dedicarse a él. Por otra, los encasillamientos, dados generalmente por terceros, me suenan a catalogación maliciosa y falta de conocimiento. Precisamente ayer hablaba de esto con uno de los concertinos de la Filarmónica de Viena. Hacía una comparación con los apodos a directores de ópera, de sinfónico o de ballet y señalaba lo ridículo que sería referirse a un músico de esa orquesta como flautista de ópera, violinista de ballet o percusionista de sinfónico. Para los filarmónicos, una catalogación de este estilo parece impensable, pero no sucede lo mismo con los directores. Estamos haciendo la Cuarta Sinfonía de Mahler coreografiada. Ni yo ni los instrumentistas hemos cambiado la forma de interpretarla con respecto a como la haríamos en un concierto. ¡Por Dios!, Mahler es Mahler, con o sin ballet. ¿Cuál es la diferencia?. Para mí solo existe una clasificación: la música buena y la mala, un director o un músico bueno o malo”.   * A. G.

En los últimos años, Ramón Tebar ha realizado grabaciones discográficas para sellos como Universal Music, Unitel o Decca, una labor que en el futuro dará nuevos frutos, según explica. “He podido realizar interesantes colaboraciones en grabaciones con artistas como Gregory Kunde o Joseph Calleja. También está publicado un DVD para Unitel Classica, filmado en el Festival Verdi de Parma, de Giovanna d’Arco de Verdi. Además hay otras ediciones a la espera de ser presentadas y que la pandemia ha retrasado, como un CD con música de Albéniz / Esplá y Chavarri en la que es la primera grabación sinfónica, no operística, que ha hecho la Orquestra de la Comunitat Valenciana. También hay un doble proyecto muy querido con la Fundación Columbus, de la que soy director artístico y musical, que consta de un CD con la Orquesta de Cámara de Múnich, Tara Erraught y Marysol Schalit, y de un vídeo y documental de la gira que se realizó con ese concierto. Este me hace especial ilusión, porque los fondos que recaude la venta se destinan a la curación de niños con enfermedades raras. ¿Puede haber una meta mejor? También hay otros planes de futuras grabaciones, con los que estoy muy ilusionado”. * A. G.