ÓA 239: (I) El Liceu de Barcelona y su nueva temporada 2020-21

La experimentación electrónica no fue plenamente satisfactoria. Las estéticas del postserialismo o el minimalismo americano, no atraían a Benjamin. Tenía 26 años, era un compositor alabado y de él se decía que no había nada que no pudiera hacer, pero lo cierto es que apenas componía nada. Su cabeza estaba llena música y de infinitas maneras de escribirla, pero esas mismas maneras suponían un freno. El lenguaje que había heredado no le satisfacía, ambicionaba escribir una obra de gran formato como una ópera, pero era un género denostado. Todavía debía encontrar su propia voz, su propio lenguaje.

La ópera le tentaba pero no hallaba la fórmula para hacer una ópera del siglo XXI; dudaba sobre la viabilidad real de la forma ópera. Anhelaba encontrar la solución para superar la artificialidad del género, a la vez que recelaba de compartir la creatividad con un desconocido. Pero en 2005 el musicólogo estadounidense Laurence Dreyfus le presentó al dramaturgo británico Martin Crimp, también músico, que toca el piano y el clavicémbalo.

Como Benjamin, Crimp dudaba de la viabilidad de la forma tradicional del género, pero aceptó que Benjamin le enviara la lista con 60 posibles temas para hacer una ópera que había apuntado a lo largo de dos décadas. Ahí estaba el cuento de El flautista de Hamelin, sobre el cual había intentado hacer una ópera cuando tenía 13 años. A Crimp le gustó la idea y recreó el cuento con dos voces, una soprano y una contralto, la primera representa la voz de los niños desaparecidos y la segunda, el lamento de las madres que los han perdido.

No le faltaron novios a su siguiente ópera, Lessons in Love and Violence, basada en la vida de Eduardo II, rey inglés del siglo XIV, que se estrenará el 26 de febrero de 2021 en España en el Liceu y que llegará a Madrid el 30 de abril. Ambos son coproductores de la obra junto a la Ópera de Holanda, la Staatsoper Hamburg, la Opéra de Lyon, la Lyric Opera de Chicago y el Covent Garden, donde se estrenó el 10 de mayo de 2018 (Crítica DVD Opus Arte). La obra explica la relación amorosa entre Eduardo y Piers Gaveston, un noble inglés de origen francés a quien el monarca otorga un prominente cargo judicial, además de los entresijos del poder y de la violencia en la corte.

A diferencias de las anteriores óperas, Crimp y Benjamin esta vez no se distancian de la representación tradicional de la obra con un narrador. Se lo pedía el argumento de Lessons in Love and Violence para evitar un exceso de manierismo, afirman, y la experiencia y seguridad proporcionada por sus anteriores colaboraciones les ha permitido abordar la obra sin prejuicios respecto a la forma.

Josep Pons, director musical del Liceu, dirigirá la ópera Lessons in Love and Violence en el Liceu y el Real. “Me lo pidió el compositor”, asegura. Pons fue el introductor de la música de Benjamin en España en 1991 con un concierto de sus obras interpretadas por la Orquestra de Cambra del Teatre Lliure. Le invitó cuando era director titular de la Orquesta Ciudad de Granada y en 2005 le programó una Carta Blanca en la Orquesta Nacional de España. “¿Qué me atrajo de George Benjamin? Todo. Era enorme, lo controlaba todo, la orquestación, la tímbrica. Es inmenso, como Debussy, como los grandes compositores. No tiene ni una obra menor”.  ÓA