ÓA 229: Benjamin Bernheim, la elegancia del tenor francés

ÓPERA ACTUAL: ¿Tiene algún significado la elección de las obras?

Benjamin BERNHEIM: La piezas del disco muestran de dónde vengo, dónde estoy actualmente, cantando roles líricos, y hacia dónde me dirijo, porque incluye arias de óperas que todavía no he cantado en el escenario, como La damna­tion de Faust, Werther o Luisa Miller, pero que cantaré en el futuro. Son arias que me permiten mostrar los colores de mi voz, en el punto del repertorio en que me encuentro actualmente, el típico repertorio de tenor lírico joven y lo que significa cuando hablo de elegancia de la línea y del sonido, en especial en el repertorio francés.

Ó. A: ¿Está preparando el debut escénico de algunos de los roles que canta en el disco pero que todavía no ha interpretado en escena?

B.B.: Este noviembre debuto el Duca di Mantova de Rigoletto en la Bayerische Staatsoper, la próxima temporada cantaré mi primer Roméo del Roméo et Juliette de Gounod, y también mi primera Damnation de Faust. Dentro de dos años debutaré el personaje de Hoffmann. Faust de Gounod y Manon de Massenet son óperas que canto actualmente, dos títulos que están en el centro de mi repertorio de joven tenor lírico.

Ó. A.: Su carrera está en ascenso, canta en algunos de los mejores teatros de ópera de Europa, ¿siente un exceso de presión por su juventud?

B.B.: He sentido presión de diferentes tipos. La de debutar un papel en un teatro importante o la de cantar mi primer papel como profesional, que fue en la Opernhaus de Zúrich, el mensajero de Aida; era muy joven y fue muy estresante. La presión de la primera vez que canté Tamino de La flauta mágica en la Dresden Seperoper o Nemorino de L’elisir d’amore en la Wiener Staatsoper con poquísimos ensayos. Tuve que aprender pronto a manejar la presión de no tener ensayos con la orquesta, de no tener ensayos en el escenario y de tener que estar preparado para cantar el personaje.

Ó. A: ¿Por qué empezó a estudiar canto?

B.B.: Ser cantante de ópera es algo que iba contra mi naturaleza. De pequeño era un niño muy alegre pero también muy tímido, no quería cantar en público, ni hablar delante de demasiada gente. Era muy reservado, pero cuando empecé a estudiar canto desarrollé una suerte de autoprotección y me empezó a gustar estar en el escenario; cantar me permitió desarrollar mis defensas para poder estar seguro y confortable en escena, no en el sentido de fácil, pero sí en el de estar a salvo.

Ó. A: Usted completó su aprendizaje en el Opera Studio de la Opernhaus de Zúrich, ¿qué ventajas tiene como aprendiz de cantante trabajar en un taller de perfeccionamiento como ese?

B.B.: Para un joven cantante, un opera studio tiene muchas ventajas. Para mí fue perfecto, estuve solo un año, pero me permitió seguir estudiando, aprender y subir al escenario para cantar con grandes cantantes. En todo caso, creo que depende de cada uno. Hay quien entra muy joven en un opera studio y el problema para ellos es sobrevivir, porque es extremadamente duro. Hasta los 30 años tienes un potencial como cantante, entre los 30 y los 35 todavía eres joven, luego llega la confirmación del talento, del trabajo. Para muchos jóvenes cantantes, un opera studio significa poder acceder a una compañía, para otros, es una oportunidad para aprender, pero para los más jóvenes es importante que lo dejen cuando sientan que no es bueno para ellos y crean que están perdiendo el tiempo. Lo importante es que cuando estés en el escenario nunca pierdas el tiempo. No es lo mismo cantar un pequeño papel cuando tienes 23 años que hacerlo cuando tienes 30, son perspectivas diferentes.

Ó. A.: ¿Cómo cree que evolucionará su voz?

Benjamin BERNHEIM: Por ahora disfruto cantando el repertorio de joven tenor lírico, porque es en el que puedo mostrar todos los colores de mi voz. Me queda todavía mucho repertorio por explorar, pero mi voz evolucionará en los próximos cinco, seis o siete años con roles como Hoffmann, el Edgardo de Lucia di Lammermoor y quizá en una década pueda cantar el Max de Der Freischütz, el Cavaradossi de Tosca o el Don José de Carmen.

Ó. A.: Ha participado en tanto en producciones operísticas tradicionales como también en propuestas escénicas modernas, ¿en cuáles se siete más cómodo?

B.B.: La parte teatral de la ópera es actualmente muy importante. Maria Callas era extremadamente consciente de ello y de que debía ser algo más que una cantante, debía ser una cantante completa. Los de las nuevas generaciones, como la mía, somos conscientes de que debemos ser cantantes, muy buenos, estables, extremadamente flexibles y aceptar las ideas de los directores artísticos de los teatros y de los directores de escena; ideas no siempre fáciles de ejecutar, pero hay que ser flexible y tener una mentalidad abierta. Este septiembre y octubre he cantado en la Opéra de París una Traviata moderna, con muchos vídeos, con nuevas ideas, que ha funcionado muy bien, porque el director de escena respetaba las identidades vocales de todos los cantantes tanto como la obra. Muchos directores de escena hacen cosas nuevas que a veces son difíciles y que no funcionan, pero a veces sí que funcionan y eso es lo que importa. Por otra parte, es un placer cantar producciones clásicas como las de L’elisir d’amore de Otto Schenk o La Bohème de Franco Zeffirelli en la Wiener Staatsoper o La Traviata de Liliana Cavani en el Teatro alla Scala de Milán, porque son parte de una gran tradición de la edad de oro de la ópera, pero el mundo de la lírica ha evolucionado y debemos abrir las puertas de los teatros a las nuevas generaciones y defender que las nuevas ideas lleguen al escenario.

Ó. A.: ¿Cómo prepara los nuevos roles que incluye en el repertorio?

B.B.: Empiezo escuchando diferentes versiones, ya sean de Luciano Pavarotti, Alfredo Kraus o Plácido Domingo. Cada uno de estos cantantes aporta nuevos colores en su interpretación, aspecto que me interesa mucho, y luego trabajo la parte musical con una coach de la Opernhaus de Zúrich, Carrie Ann Matheson.

Ó. A.: ¿Pide también consejo a colegas con más experiencia que usted o a maestros de canto cuando prepara nuevos papeles?

B.B.: A veces he consultado a cantantes de generaciones anteriores a la mía, como Plácido Domingo, Carlo Bergonzi o Roberto Alagna, que es un gran ejemplo para mí, en especial en el repertorio francés. Es interesante ver que tenemos perspectivas diferentes de cómo abordar un mismo rol. Y muchas veces trabajo solo, porque la del cantante de ópera es una vida bastante solitaria. Estamos solos con nuestra voz y nuestra conciencia, y debemos desarrollar nuestras ideas en solitario.

Ó. A.: ¿Cuál es el rol con que se siente más a gusto?

B.B.: Me encanta cantar el personaje de Rodolfo de La Bohème, porque me permite mostrar todos los colores de mi voz, aunque para mí no es un rol confortable, sino muy difícil, desde el principio al fin. Debes tener diferentes voces; el tercer acto es verismo puro y el primero y el segundo son diferentes. Y Des Grieux de Manon de Massenet, que no diría que sea un papel confortable, pero siento que ha sido escrito para mi voz, que se ajusta como un guante a mis posibilidades. Es fantástico, pero representa un reto. Es duro y a la vez un gran placer cantar estos roles, porque me permiten proyectar diferentes colores de la voz.

Ó. A.: ¿Tiene algún tenor favorito?

B.B.: Plácido Domingo es el tenor que más alegrías me ha dado. Me gusta escuchar a Carlo Bergonzi y a Alfredo Kraus. Luciano Pavarotti es el que más me conmueve, es un monstruo, una leyenda. En el repertorio francés, Georges Thill y, principalmente, a Roberto Alagna, que es increíble.

Ó. A.: ¿Qué es lo que más le gusta de la ópera?

B.B.: Tener la capacidad de poder conmover al público, de hacerlo volar y de que se olvide de los problemas de la vida cotidiana. Lo mejor de subir a un escenario es que puedes hacer que la gente abra su imaginación con las nuevas producciones; algunas son difíciles de entender, pero otras te permiten soñar y hacer soñar, y esto es un deber en un teatro de ópera. ÓA