ÓA 226: El China NCPA presenta en Asia 'La fanciulla del West'

Un coliseo pucciniano

En este 2019 se presentará por primera vez en Asia la ópera estadounidense de Puccini La fanciulla del West (La chica del Oeste), cuyo estreno mundial fue en la Metropolitan Opera de Nueva York el 10 de diciembre de 1910, con las estrellas del coliseo neoyorquino Emmy Destinn (Minnie) y el gran tenor italiano Enrico Caruso (Dick Johnson), contando con Arturo Toscanini en el podio. Se trata de la segunda ópera de Puccini basada en una obra teatral de David Belasco tras Madama Butterfly. Según Verónica Maynes, en el capítulo anterior de nuestra Historia de la Ópera (ÓA 225, junio 2019), el autor teatral animó a Puccini a seguir con las ambientaciones en tierras lejanas en sus obras para el teatro musical. Esta vez la trama se desarrolla en California a mediados del siglo XIX, con todos los ingredientes del género del western. La fanciulla del West muestra a una amazona que sobrevive en un mundo masculino siendo objeto de deseo por su singular personalidad: erotismo, delicadeza, ingenuidad, pasión y fortaleza forman una amalgama extraordinaria que ejemplifica todos los extremos de la psicología femenina tan explorados por el compositor y sabiamente traspasados a los pentagramas. Puccini concede especial protagonismo a la orquesta, en esta ocasión con armonías vanguardistas, en cierto modo emparentadas con el impresionismo francés y la herencia wagneriana, dando fe de su asimilación de las diferentes estéticas dominantes y de su eclecticismo y creando un trío amoroso muy potente entre la joven Minnie, el bandido Ramerrez y el sheriff Jack Rance.

En Pekín Nizza debutó en 2015 como Maddalena de Coigny. “Recuerdo con gran ilusión mi debut allí con Andrea Chénier. El NCPA es una maravillosa realidad internacional que hace sentir como en casa a los artistas extranjeros. El trabajo allí es como en cualquier otro teatro importante, pero con la diferencia de que el público es nuevo. Chénier se representaba por primera vez en China, por lo que el interés de los medios de comunicación era altísimo. Con Lu Jia, el director musical del coliseo, hicimos numerosas conferencias pera dar a conocer la trama de la ópera en un contexto como es la China actual, donde no es fácil abordar un argumento de tipo político. Pero lo conseguimos con un gran éxito, ya que al público le encantó la ópera. Yo misma me enamoré del personaje de Maddalena, tan intenso y con tanto coraje. Parecía que estábamos dentro de una película gracias a la maravillosa dirección de escena de David McVicar en esa coproducción del NCPA con la Royal Opera House del Londres y la Ópera de San Francisco, que también se vio en Barcelona”.

Propuesta cinematográfica

El director de escena estadounidense Thaddeus Strassberger (1974), será el responsable de esta nueva producción de La fanciulla del West en Pekín, un título que ya ha dirigido en Austria y Canadá, según aclara a ÓPERA ACTUAL. “Puccini tiene fuertes ideas sobre las identidades de sus personajes. A primera vista parece que el compositor ha pensado en todo y no requiere de mucha interpretación. Después de haber dirigido Fanciulla dos veces, me he dado cuenta de que Minnie tiene más secretos de los que ella les hace saber a los hombres del campamento minero. Ella representa un sentido de moralidad para los hombres, pero guarda secretos en su corazón que no estarían a la altura de la imagen que tienen de ella. Trágicamente para los hombres que la rodean, no encontrarán en ella lo que buscan. Nadie en este mundo es puro, no importa cuánto queremos y creemos que lo sean”. En cuanto a los detalles de la nueva producción, Strassberger opina que “Fanciulla es una ópera que es a la vez épica en su conjunto y muy íntima en el detalle. Las montañas son vastas y los hombres pequeños, esto es algo que seguramente será muy efectivo en el gran escenario del NCPA. La tecnología disponible se puede usar para hacer que las escenas de cada acto parezcan cinematográficas: en lugar de que la cámara se mueva en cada toma, todos los conjuntos pueden cambiar sutilmente, dando una sensación de movimiento y grandeza a los ajustes. Pero los momentos más íntimos tampoco deben perderse. El drama gira sobre la partida de póquer del segundo acto y el público necesita ver la carta más pequeña, por lo que usaremos algunos efectos del cine para que el drama sea tan claro como Puccini lo hubiera querido”. El director de escena cuenta con un importante equipo: “Contamos con la diseñadora de vestuario Kaye Voyce, con Jax Messenger en la iluminación y con los vídeos Greg Emetaz. Todos hemos trabajado juntos en producciones como esta, en la que cada elemento se integra con el siguiente de manera tan perfecta que no está claro dónde comienza uno y termina el otro. La tecnología de vídeo es ciertamente una herramienta muy útil para crear imágenes espectaculares en escena. Nos hemos inspirado en fotógrafos históricos como Ansel Adams y William Henry Jackson, quienes ayudaron a capturar la grandeza del oeste americano con sus daguerrotipos en plata pulida con un acabado muy luminoso y extrañamente fantasmagórico que otorgan una calidad casi espiritual a las montañas y los bosques representados”. En este sentido, se propone una propuesta realista. “La estética de esta nueva producción está firmemente arraigada en el realismo. El libreto se refiere a tantas acciones y objetos, que me parece innecesario desarraigar la acción de la realidad. Sin embargo, el trabajo del director y el elenco se centra en cómo encontrar los elementos espirituales entre las cosas cotidianas y darles el lugar que merecen”. Strassberger es estadounidense y miembro de la Nación Cherokee de Oklahoma. “Siento, al igual que mis antepasados indígenas durante miles de años, un gran aprecio y respeto por estos paisajes. Crecer allí ciertamente te hace consciente de que la brutalidad de los elementos naturales es tan poderosa como su belleza”.

El joven compositor, violoncelista y director musical veronés Andrea Battistoni (1987) se pondrá al mando de las cuatro funciones de La fanciulla en el NCPA de Pekín. Battistoni sorprendió al mundo operístico internacional al dirigir Le nozze di Figaro en La Scala de Milán con tan solo 23 años, siendo el director más joven de la historia del coliseo milanés al mando de una ópera. Nos explica cómo fue aquel reto: “Lo recuerdo como una experiencia muy especial y formativa, hecha de entusiasmo y de un temor reverencial nada fácil de vencer. La juventud me ayudó a no pensar demasiado en la responsabilidad que suponía y a enfrentar con serenidad una empresa tan delicada y arriesgada. Sin esa experiencia no sería el músico que soy ahora”. De 2014 a 2016 ha sido director musical del Teatro Carlo Felice de Génova donde ha dirigido bastante ópera, particularmente títulos verdianos. “Me siento muy atraído por Verdi, especialmente por sus obras maduras Aida, Otello y Falstaff, que hemos montado en Génova, y por los autores de la Giovane Scuola verista, como Puccini o Mascagni, así como por compositores internacionales del siglo XX como Britten y Shostakovich en los que espero profundizar pronto”. En 2016 fue nombrado director titular de la Filarmónica de Tokio, compaginando la música sinfónica y operística. “Un director aprende mucho al abordar ambos repertorios: la ópera enseña flexibilidad, claridad de gestos, rapidez de reflejos y atención al escenario y acompañamiento; la música sinfónica, en cambio, ayuda a ver en la orquesta el instrumento para contar todo lo que la partitura evoca, creando la atmósfera, los colores y los sentimientos. Mi actividad operística es muy intensa, pero la sinfónica crece constantemente y mi repertorio comienza a ser igualmente vasto”. Esta será la segunda visita del director musical al podio del China NCPA, pero en esta ocasión será su debut en este título pucciniano. “Regreso al NCPA donde dirigí La Traviata en 2015, una experiencia que recuerdo con gran placer. Ahora dirijo por primera vez La fanciulla del West, una obra maestra que me fascina y que es muy exigente para el director de orquesta, siendo parte primordial del drama. He realizado un largo estudio de la obra desde hace años ya que  la obra debe interiorizarse, no puedes pensar demasiado cuando estás ya en los ensayos, cuando toda la atención debe estar dirigida a escuchar a la orquesta y los cantantes. Esto solo es posible si el título, en cierto sentido, se han convertido en parte de ti”.