ÓA 225: Jon Plazaola: "Celebramos 15 años de nuestros Coros Intermezzo"

Una idea acertada

Plazaola empezó su carrera como tenor lírico ligero y no llevaba todavía una década cuando un día, en una teatro italiano, se le ocurrió la idea de crear una empresa para suministrar coristas a los teatros de óperas. “Veía que los coros profesionales y de aficionados tenían muchos problemas a la hora de buscar refuerzos para ampliar sus formaciones”, cuenta. “Mis inicios están en el mundo coral; empecé cantando en el Coro Easo de San Sebastián y se me ocurrió crear una base de datos con coristas para ofrecer refuerzos a teatros de ópera y festivales”.

Intermezzo nació en 2004 y a Jon Plazaola le gusta puntualizar que la empresa no es un coro sino una empresa que gestiona coristas profesionales y organiza conjuntos corales dependiendo de las necesidades de cada cliente. “Otra parte de Intermezzo son los coros que hemos creado, como el del Teatro Real de Madrid, que es estable, o los coros para el Festival de Peralada, el Festival de Santander o cualquier otro teatro o festival que necesite un coro completo para hacer una ópera”, asevera.

Ópera de Oviedo fue uno de los primeros clientes de Intermezzo ante la necesidad que tenía la temporada lírica ovetense de reforzar el Coro de la Asociación de Amigos de la Ópera de Oviedo en las funciones de Aida que se presentaron en el Teatro Campoamor en enero de 2005. Ese mismo año se volvió a recurrir a Intermezzo para reforzar de nuevo el coro en Tannhäuser, que se presentó en septiembre. “Son dos óperas con grandes exigencias corales y recurrí a Intermezzo porque necesitaba reforzar el coro con una veintena de voces”, recuerda Javier Menéndez, director de Ópera Oviedo en esa época y hoy responsable artístico del teatro de La Maestranza de Sevilla. “Llamarlos significó la solución al problema, pero, aunque conozco bien a Jon Plazaola y me dio garantías de que vendrían con la parte aprendida, he de reconocer que estaba inquieto por si los coristas que me traía iban a tener la calidad prometida y si se sabrían la partitura. Las dos cosas que había prometido se cumplieron. Los suyos son coristas de un nivel muy alto y están muy preparados, te tiran magníficamente del coro. Su paso en 2005 por la Ópera de Oviedo provocó que al poco tiempo el Coro de la Asociación de Amigos de la Ópera de Oviedo sufriera un profundo proceso de renovación. La idea de Jon Plazaola fue muy acertada. Parecía algo evidente, pero nunca imaginé que llegaría a montar incluso el coro del Teatro Real de Madrid”.

De hecho, salvo los primeros años necesarios para darse a conocer y ganarse la confianza de los clientes, desde hace una década la progresión de Intermezzo es ascendente. Actualmente cuenta con 68 contratados fijos y 1.500 coristas inscritos en su base de datos, que son contactados dependiendo de las necesidades para cubrir cada uno de los servicios. En 2015, Intermezzo contrató a 364 coristas con sus correspondientes altas en la Seguridad Social para participar en 150 funciones de ópera; en 2016 se hicieron 554 contratos para 191 funciones; en 2017, 440 contratos para 216 funciones; y en 2018, 543 contratos para 193 funciones. “Desde 2005, 65 de esos contratos son indefinidos, entre los que están los 51 miembros del Coro Titular del Teatro Real. El 80 por cien del resto son contratos de más de cinco meses de trabajo anuales”, precisa el director.

Intermezzo realiza periódicamente audiciones para alimentar su base de datos, en las que se seleccionan a los coristas, cantantes que inician su carrera profesional, estudiantes de canto y coristas amateurs, que, señala Plazaola, “cuando trabajan para Intermezzo se convierten en profesionales, porque se les paga, se les da de alta en la Seguridad Social y trabajan en condiciones óptimas”. Desde hace cuatro años la empresa beca a un estudiante de canto de Musikene, el Centro Superior de Música del País Vasco, que se incorpora al Coro Titular del Teatro Real para participar en una producción o como refuerzo del Coro del Gran Teatre del Liceu de Barcelona. Dependiendo de sus condiciones y de las necesidades de la empresa se le ofrece un contrato de un año o, incluso, uno indefinido.

La perla de Intermezzo

El Coro Titular del Teatro Real de Madrid es la perla de los coros que gestiona Intermezzo. Constituido en 2010, es la consecuencia de la licitación de un contrato de prestación de servicios para cubrir el coro titular después de que el coliseo madrileño decidiera no renovar en la temporada 2009-2010 el contrato que tenía con el que entonces prestaba los servicios, el Coro de la Orquesta Sinfónica de Madrid. Aquella temporada, Intermezzo se encargó de formar un coro para las óperas programadas, pero con contratos puntuales de prestación de servicios para cada producción. Una vez ganado el concurso, la empresa que dirige Jon Plazaola formó un coro de 51 voces que se convirtió en el nuevo Coro Titular del Teatro Real. Se trata de un conjunto estable que se refuerza dependiendo de las necesidades de cada título operístico y cuyos integrantes, seleccionados por Intermezzo, varían cada año entre un 10-15 por cien dependiendo del número de coristas que decide emprender carrera como solista. “Es un coro estable de cuya gestión nos encargamos en todos los aspectos: selección de sus miembros, contratación y preparación. Todos están contratados indefinidamente y es el único coro estable que tiene Intermezzo. Las entradas y las salidas de coristas las decide Intermezzo, la empresa de la que son empleados”, explica Jon Plazaola. Desde sus primeras temporadas, el Coro Titular del Real gestionado por la empresa vasca ha sido elogiado por la crítica nacional e internacional por su calidad vocal y gran versatilidad escénica. Ello se puso de relieve en 2012 con el estreno de C(h)oeurs, una propuesta del coreógrafo belga Alain Platel que combinaba ópera, danza y teatro con coros de Verdi y Wagner que al año siguiente el coro llevó en gira por Holanda, Bélgica y Alemania.  “El nivel artístico del Coro Titular del Teatro Real es sencillamente extraordinario”, señala Joan Matabosch, director artístico del coliseo madrileño. “No hay director musical ni de escena que no reconozca que es uno de los mejores coros del mundo. Y la mayoría simplemente dice que es el mejor, tanto por la calidad musical como por la implicación máxima con las producciones artísticas de la temporada. El grado de satisfacción es máxima”, asegura.

Colaboradores de excelencia

Intermezzo verifica todos los refuerzos y coros antes de entregarlos a los clientes mediante controles que realizan maestros de coro seleccionados por la empresa. Entre ellos destaca el director italo-argentino José Luis Basso, titular del Coro de la Opéra de París desde 2014. Basso trabajó con Intermezzo cuando era el responsable del Coro del Liceu y necesitaba refuerzos, pero también ha trabajado con los coros Intermezzo en los festivales de Santander, Granada y Peralada y en la temporada de ópera de Mahón. Asegura Basso que la adecuada formación vocal y teatral de los intérpretes de los coros Intermezzo los convierte en la solución ideal para los festivales. “Mi experiencia con ellos siempre ha sido muy positiva. He ensayado, los he preparado y luego los he juntado con el coro del teatro y todo ha ido sobre ruedas”, señala Basso, quien también afirma que el trabajo de un miembro de un coro ha evolucionado: “Cuando comencé, hace 35 años, un teatro tenía dos meses para preparar un título, pero actualmente todo es más exigente: en una semana un coro tiene que interpretar un repertorio cada vez más variado, desde barroco a contemporáneo. El coro de ópera antes era casi decorativo, ahora se exige también una prestación teatral óptima. En ese sentido Intermezzo tiene gente muy preparada tanto vocal como teatralmente. Por eso la idea de los coros a la carta de Intermezzo ha funcionado, porque soluciona problemas a teatros y festivales”.

Enrique Rueda es otro maestro que ha preparado los coros Intermezzo y que, como Basso, también los ha dirigido. Ello sucedió en la Turandot presentada en el Festival de Peralada en 2016. “Hacer que un coro suene como tal y no como la suma de una serie de buenas voces es siempre un reto. Y con los coros Intermezzo lo hemos conseguido casi siempre por la calidad y experiencia de los cantantes, porque desde el primer ensayo asumen un trabajo de empaste acelerado que cuando trabajas con un coro con el que llevas mucho tiempo no hace falta”, asegura Rueda, quien afirma además que “lo que tiene de bueno Intermezzo es que los que gestionan la empresa son cantantes y conocen bien la dinámica de ensayos”.

Ricardo Estrada ha preparado puntualmente alguno de los coros, el último el que cantó Madama Buttefly en enero pasado en la producción del Festival de Peralada en Omán.”Cantan muy bien, son solistas pero están abiertos a hacer un trabajo más coral, de empastarse. Son de una gran profesionalidad y el resultado es de un altísimo nivel”, subraya Estrada.