ÓA 269 (I): La Arena de Verona en su centenario

A  principios de la década de 1980, una entonces joven soprano llamada Cecilia Gasdia conoció a Franco Zeffirelli. Ahí se cruzaron sus caminos. Fue la primera vez. Doce años después, en 1995, el director de cine, escenógrafo, regista, diseñador y tantas cosas más contó con ella para el montaje de Carmen en la Arena de ­Verona. Le ofreció el papel de Micaëla. “Tuve el honor de confiarle su última puesta en escena, ese mismo título que nos había unido, para la inauguración en 2019. La Arena lo cortejaba desde hacía tiempo y él había declinado las ofertas porque creía no seguir estando a la altura de un encargo tan grande en un escenario privilegiado, pero muy diferente a los tradicionales que él conocía bien. Sin embargo, al final aceptó. Fue un espectáculo colosal con aliento cinematográfico”, recuerda Gasdia con orgullo a ÓPERA ACTUAL. El título de Bizet estará este año en Verona (“la ciudad donde nací, crecí y me formé”, cuenta ella), pero será la nueva producción verdiana de Aida que firma Stefano Poda la que inaugure la edición del centenario, retransmitida en directo por TV y plataformas de streaming y que desplegará un elenco de voces apabullante que encabeza Anna Netrebko, quien se alternará, entre otras, con María José Siri y Anna Pirozzi, aunque también integrarán los repartos del título fetiche Anita Rachvelishvili, Michele Pertusi o Gregory Kunde. ¿Hay algún artista que no haya podido estar para conmemorar la efeméride? Sí, aunque este año la única voz española que se escuchará será la de Plácido Domingo. Gasdia explica que se negocia con tiempo con los cantantes, “pero en ocasiones es muy complicado hacer coincidir las fechas y que cuadren tanto a los artistas como al festival. “Por mucho que queramos, hay veces que es imposible. Sin embargo, nunca digas nunca, pues te puedes encontrar con sorpresas como la del año pasado, cuando un Radames de excepción como Jonas Kauffman se unió al elenco de Aida”.

Al Barbero seguirá el 1 de julio una nueva producción de Rigoletto con regia de Antonio Albanese y dirección de Marco Armiliato. Como reclamo, el debut en este escenario de Juan Diego Flórez y Piotr Beczala como el Duque de Mantua, y cuatro bufones de excepción: Luca Salsi, Ludóvic Tezier, Amartuvshin Enkhbat y Roman Burdenko. El día 8 llenará el escenario La Traviata de Zeffirelli (Ver crítica). Cuatro serán las intérpretes de Violetta: Anna Netrebko, ­Nadine Sierra, Nina Minasyan y Lisette Oropesa. Nabucco, con dirección de escena de Gianfranco del Bosio (Ver crítica), se verá a partir del 15 de julio. Después será el turno de Tosca (29 de julio), con montaje de Hugo de Ana y las voces de Aleksandra Kurzak y Sonya Yoncheva como Floria Tosca y con Roberto Alagna, ­Vittorio Grigolo y Freddie de Tommaso en el rol de Cavaradossi. Cerrará el cartel el drama pucciniano Madama Butterfly, en cuyo cast vuelve a en escena coincidir el matrimonio Alagna-Kurzak y que verá el debut veronés de la soprano Asmik Grigorian, una de las voces más reclamadas en todos los teatros.

La directora del Festival asegura que no han sido años fáciles los que lleva al frente de este increíble y bello monstruo lírico: “Cuando me nombraron, en enero de 2018, la Fondazione Arena venía de un período con una administración externa por parte del Estado y durante un año más tuvo que enfrentarse a un plan de recuperación de tres años. Desde entonces ha crecido mucho, tanto en términos presupuestarios (ha vuelto al superávit en cinco años consecutivos) como artísticamente, recuperando la confianza de los artistas internacionales y también del público. Durante los últimos cinco años han debutado más de 150 artistas, entre nombres consagrados y jóvenes que empiezan su carrera. Y finalmente, hemos construido un vínculo sin precedentes con las empresas de Verona y su territorio, que apoyan el Festival desde hace tres años, orgullosas de ser parte de la vida cultural, artística, social y económica de este evento único”. ¿Influye el color de la política en un festival como Verona? “A pesar de que el año pasado hubo un cambio político tanto a nivel local como nacional, todas las fuerzas de uno y otro signo están especialmente preocupadas por la buena salud del Festival y de la Fondazione Arena, porque funcione de la mejor manera, para que el diálogo entre las partes fluya. Es un hecho”, explica.

Pero, ¿es posible conjugar tradición y tecnología en un anfiteatro como este, que fue escenario de las naumaquias romanas? “La Arena es un lugar especial donde la tradición operística convive con las mejores visiones del mundo del teatro. Pero la tecnología, como todo progreso, debe estar al servicio de la ópera, nunca al revés. Toda decisión innovadora ha de sopesarse con suma atención, al menos por dos razones: debemos tener en cuenta que nuestro escenario principal se encuentra en un anfiteatro romano de dos mil años de antigüedad y que el público está compuesto mayoritariamente por neófitos, no por especialistas. En 2020, con las excepcionales limitaciones impuestas por la pandemia, realizamos once conciertos con repertorio inédito en la Arena y con un escenario en medio de la platea desnuda (una disposición impensable hasta entonces). En 2021, bajo el patrocinio del Ministerio de Cultura, reunimos a 12 de los museos e instituciones culturales italianas y vaticanas más prestigiosas para crear, a partir de imágenes de su patrimonio, decorados digitales en 400 metros cuadrados de paredes de led que integran los decorados construidos por nuestros laboratorios. Y en 2022 volvimos a las puestas en escena tradicionales”, explica Cecilia Gasdia. Y continúa, entusiasta: “La innovación teconológica nos ha permitido ejecutar no solo nuevos proyectos, sino también recuperar algunos del pasado, como es el caso de la Carmen con la que Zeffirelli debutó aquí como director y escenógrafo en 1995, reconstruida como en los bocetos originales e incluyendo partes solo diseñadas para el estreno y nunca realizadas. La innovación también ha crecido enormemente en todo lo que no vemos sobre el escenario”, aunque Gasdia subraya que “no hay ninguna tecnología que puede cambiar el cariño y la atención a los artistas para componer una programación de calidad, a la altura de los escenarios más prestigiosos del mundo”. Cariño como el que destilan aquellas fotos tomadas por Galliano Passerini en las que la soprano Gasdia, con poco más de 20 años, posa junto al enorme Giuseppe Di Stefano, que ríe abiertamente a cámara, o camina por un alero en La sonnambula. ÓA

Plácido Domingo regresa un año más al festival areniano, esta vez como protagonista de una gala lírica en su honor. Hace más de medio siglo que el artista madrileño está ligado a la Arena de Verona, escenario en el que debutó en Italia en un hoy ya lejano 1969, tal y como él mismo explica, muy emocionado, en declaraciones a ÓA.