Muere el director de orquesta Bernard Haitink a los 92 años

Aunque él consideraba que era un director de orquesta todavía inmaduro, Haitink fue adquiriendo progresivamente prestigio y en 1967 fue nombrado director de la London Philharmonic, cargo que ocupó hasta 1979. El año anterior, ya casi con 50 años y sin experiencia operística, fue nombrado director musical del Festival de Glyndebourne, donde la London Philharmonic era la orquesta residente. Y en 1988 fue nombrado director musical del Royal Opera House Covent Garden, teatro en el que ocupó el cargo hasta 2002. «No era la elección obvia, porque su experiencia operística era limitada, pero era lo que necesitábamos, porque era un músico y un entrenador de orquestas de primer orden. La orquesta comenzaba a necesitar la disciplina que Bernard podía aportar», señaló John Tooley, que fue el director general del Covent Garden que lo nombró.

En sus primeros años en el coliseo lírico londinense fue duramente criticado, ya que su conocimiento de repertorio italiano era limitado y sus versiones de las óperas de Verdi no convencieron a nadie. En una producción de Il Trovatore fue abucheado por parte del público. Pero cuando empezó a abordar el repertorio wagneriano las cosas cambiaron y a finales de la década de 1990, Bernard Haitink era ya respectado y le reconocieron la autoridad moral para estar al frente de la dirección musical de un teatro de la categoría del Royal Opera House de Londres.

Su condición inicial de músico de orquesta fue siempre muy valorada por los músicos de las formaciones que dirigió. En 2000 el presidente de la London Philharmonic, Bob St John Wright, que había tocado bajo la dirección de Haitink, aseguró que era el director de orquesta ideal. «Entiende la mentalidad de una orquesta y el potencial tedioso de la misma. Lo entiende porque él lo ha vivido y está psicológica y emocionalmente conectado con la forma de pensar de un músico».

Bernard Haitink fue director de la Staatskapelle Dresden entre 2002 y 2004, también fue principal director invitado de la Sinfónica de Boston entre 1995 y 2004, así como principal director de la Sinfónica de Chicago entre 2006 y 2010. Dirigió numerosas ocasiones a la Filarmónica de Viena, orquesta frente a la que debutó en 1972 y se despidió de la batuta dirigiendo su último concierto el 6 de septeimbre de 2019 a la Filarmónica de Viena en el Festival de Lucerna tras 65 años sobre el podio. Para su adiós eligió el Concierto para piano nº 4 de Beethoven con Emmanuel Ax como solista, y la Sinfonía nº 7 de Bruckner, compositores del que fue un gran interprete, así como de la obra de  Beethoven, Mahler, Brahms, Debussy y Shostakóvich.

Fue nominado a nueve premios Grammy y ganó dos, por una grabación de ópera Jenufa, registrada en 2003 con el Covent Garden, y un disco de 2008 con la Sinfónica de Chicago dirigiendo la Sinfonía nº 4 de Shostakóvich. Grabó más de 400 discos buena parte de ellos con la Concertgebouw Orchestra, que fueron parte de la base del catálogo del sello Philips, y más tarde de los sellos Decca y EMI.

Sus grabaciones se centraron en el repertorio romántico del siglo XIX, pero tiene también discos dirigiendo desde obras de Mozart, de que grabó en la década de 1980 con la London Philharmonic en el Festival de Glyndebourne las óperas del compositor de Salzburgo con Da Ponte, hasta obras del siglo XX. Entre sus grandes registros figuran las óperas de Wagner, con la Tetralogía dirigiendo a la Orquesta de la Radio de Baviera, y las sinfonías de Bruckner, donde su control y precisión son absolutos. Sus grabaciones incluyen ciclos sinfónicos de Beethoven y Brahms para el sello LSO Live de la London Symphony Orchestra. Las reediciones de las grabaciones de Bernard Haitink son continuas.- ÓA