Manuel Bertrand Vergés, un prohombre de Barcelona y del Liceu

El 5 de agosto nos ha dejado este empresario y gran prohombre de la lírica barcelonesa, Manuel Bertrand Vergés (Barcelona, 1944). En ÓPERA ACTUAL lo entrevistamos en 2006 con motivo de la entrega del Premio ÓPERA ACTUAL a una institución, otorgada aquel año a la Sociedad del Gran Teatre del Liceu, de la que era entonces presidente. Manuel Bertand estuvo al frente de la misma durante más de tres décadas y apoyó desde el principio el gran pacto entre la Administración pública del Consorci del Gran Teatre del Liceu y la Sociedad del Gran Teatre para la reconstrucción del Liceu, tras el inciendio de 1994, como un teatro público y manteniendo el derecho real de servidumbre personal sobre los palcos y butacas para los socios. Actualmente era patrono de honor de la Fundació Gran Teatre del Liceu.

En el Círculo del Liceu fue vicepresidente durante la presidencia de Ignacio García-Nieto, en cuya junta coincidimos al pedirme ir en su candidatura, durante dos mandatos, además de ser miembro de diversas comisiones o patronatos de entidades musicales como el Palau de la Música Catalana o la Fundació Conservatori del Liceu.

Su afición a la lírica la compartía con la de las razas caninas, siendo vicepresidente durante muchos años, de la Associació Canina Unió Cinòfila de Catalunya, colaboradora en Cataluña de la Real Sociedad Canina de España. Le encantaban los perros y era un experto criador, siendo jurado en numerosas competiciones.

La familia Bertrand fue mecenas de Montserrat Caballé en sus inicios, a la que tenía en gran estima y les unía una gran amistad. Siempre recordaremos a Manolo en el Gran Teatre del Liceu al que acudía temporada tras temporada para disfrutar de la ópera y aprender y apoyar el género como pocos, siempre haciendo esfuerzos por ampliar su repertorio a la ópera del siglo XX y XXI o para tratar de entender las nuevas corrientes escénicas.

A finales de julio me consta que estuvo sopesando la posibilidad de realizar unas memorias en las que explicaría de primera mano sus vivencias en el mundo operístico barcelonés, un proyecto que seguramente nos hubiese dado una perspectiva real y cercana de sus vivencias al frente de la Sociedad del Gran Teatre del Liceu y de sus relaciones con el Liceu o el Palau de la Música Catalana. Un proyecto que lamentablemente ya no será posible.

Nos deja una persona extremadamente amable, sincera, positiva y siempre sonriente que estuvo del lado de la ópera para ayudar, aconsejar y disfrutarla y que siempre tuvo una gran estima por esta revista. Descanse en paz.– ÓA