Lecciones de ópera del siglo XXI en el Liceu

Lessons in love and violence, ópera en dos partes y siete escenas que se representa sin pausa, se basa en la historia de Eduardo II, rey inglés del siglo XIV, y Piers Gaveston, un noble inglés de origen francés a quien el monarca otorgó un prominente cargo judicial, y cuya relación, presuntamente amorosa, fue llevada al teatro por Christopher Marlowe. Crimp centra la obra en el cuarteto formado por Gaveston (asesinado en 1312), el Rey (derrocado por la reina y Mortimer), la reina Isabel y Mortimer, el jefe del ejército. Las lecciones del título, en especial las lecciones de violencia, son las que aprende el hijo y heredero del Rey, que se encargará de vengar a su padre. Una tragedia propia del teatro isabelino que empieza como las dos anteriores óperas de Benjamin, sin la obertura clásica, solo cuatro compases introductorios antes de que el maquiavélico Mortimer empiece a recriminar al Rey el dinero que gasta en agasajar a su amigo íntimo Gaveston. Tampoco hay coro, del que compositor recela ya que siempre le asalta la duda de la inteligibilidad del texto y la pureza del sonido cuando tiene que escribir para él. En Into the little Hill y Written on the Skin el coro se reducía a dos cantantes, en Lessons… se ha transformado en “un grupo de individuos”, señala Crimp.

Lo que no falta en esta ópera, como en las anteriores de George Benjamin, es la brillante y refinada orquestación que caracteriza toda su obra. Una música excepcional capaz de derribar prejuicios sobre las nociones de tonalidad y atonalidad gracias a un mar de matices cuyas armonías ofrecen a oídos del aficionado una sensación tonal que hace accesible la música de manera intuitiva. Cuenta Benjamin que el mayor desafío para él fue escribir los largos dúos para dos voces masculinas graves (el Rey y Gaveston, papeles escritos para barítono), de los que no encontró muchos modelos.

Lessons in love an violence marca un punto de inflexión en la producción lírica del tándem Benjamin-Crimp, quienes superaron su prevención respecto al género lírico distanciándose de la tradición de la ópera con narrador. La metateatralidad con personajes cantando sobre lo que les sucedía a terceras personas desaparece en esta última ópera después de que libretista y compositor advirtieran que el recurso se había agotado con Written on the Skin.

George Benjamin dirigió él mismo el estreno de su ópera en el Covent Garden, sin embargo, en España el compositor pidió a su amigo Josep Pons, director musical del Liceu, que dirigiera las funciones de Lessons in love and violence en el Liceu y el Real. Pons fue el introductor de la música de Benjamin en España en 1991 con un concierto de sus obras interpretadas por la Orquestra de Cambra del Teatre Lliure. Le invitó cuando era director titular de la Orquesta Ciudad de Granada y en 2005 le programó una Carta Blanca en la Orquesta Nacional de España. -ÓA