George Benjamin, Premio Fronteras del Conocimiento

La XVI edición del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, en la categoría de Música y Ópera, ha reconocido a George Benjamin (Londres 1960), compositor, director y catedrático Henry Purcell de Composición en el King’s College de Londres, autor de obras líricas como Lessons in Love and Violence (2015) o Picture a day like this (2023). El jurado entrega el galardón -dotado con 400.000€- al músico británico por «su extraordinaria aportación y su impacto en la creación contemporánea en los ámbitos de la música sinfónica, la ópera y la música de cámara». «Con un lenguaje musical muy personal y reconocible –explica el acta– es capaz de comunicar con el público de manera directa, sin renunciar a una factura rigurosa y detallista en todos los aspectos compositivos, destacando especialmente su dominio de la orquestación, la tímbrica y una arquitectura de la forma impecable«. Y termina: «Benjamin consigue modernizar el lenguaje operístico, proponiendo nuevas estructuras narrativas y manteniendo una dramaturgia emocional.»

El jurado estuvo formado por las compositoras Gabriela Ortiz y Raquel García-Tomás y los directores artísticos del Teatro Real y el Gran Teatre del Liceu, Joan Matabosch y Víctor García de Gomar, entre otros profesionales del sector a nivel internacional. Alumno destacado de Olivier Messiaen, Benjamin fue el compositor más joven en estrenar en los BBC Proms de Londres y su música se ha presentado por las orquestas e instituciones más importantes del mundo. «La ópera impacta y provoca una profunda resonancia en las cosas que son importantes para nuestro mundo. Nos enfrentamos a grandes retos, casi aterradores, pero la música puede llegar al corazón de la gente de un modo diferente a cualquier otra cosa. Lo que me guía es componer algo que quizás permanezca y abra un pensamiento nuevo y significativo», concluye el premiado.

“No hay nada más emocionante en el mundo que la música. La música define, sin duda, la belleza, y la luz y la verdad residen en la armonía como en ningún otro lugar que exista. Y ahora comprendo que ni varias vidas serían suficientes para dedicarse a este prodigioso medio y explorarlo”. En su discurso, Sir George Benjamin ha definido con estas palabras qué supone para él el medio de expresión que domina y por cuyo modelado ha recibido el XVI Premio Fronteras del Conocimiento en Música y Ópera.

El maestro británico ha rememorado su infancia, cuando con once años visitó España por primera vez, y ha mantenido un diálogo retórico con su yo de entonces, “ya entusiasmado por Beethoven, Berlioz, Mahler y Stravinski, pese a sus conocimientos aún limitados”, y al que la noticia de la muerte de este último conmocionó, amante, como era ya entonces, de la Consagración de la primavera. “Y que, a pesar de su corta edad –ha incidido el maestro–, ya estaba decidido a dedicar su vida a la música y deseaba ardientemente ser una única cosa: compositor. Y me pregunto, ¿por qué? Hoy difícilmente podría responder esta pregunta: me he entregado a mi vocación durante toda mi vida adulta y no puedo ni imaginarme haciendo otra cosa”.

Su conexión con España se remonta, tal y como ha rememorado, “a la primera mitad del siglo XVII, cuando mi antepasado Isaac Abendana, judío converso, huyó de la Inquisición en Cantabria y viajó por Alemania y los Países Bajos antes de fijar por fin residencia en Inglaterra. Tengo, por tanto, hondas raíces hispanas, que han ido cobrando cada vez más significado para mí con el paso de los años, a medida que voy conociendo este hermoso país y admirando la diversidad y riqueza de su maravillosa cultura”, ha subrayado.

George Benjamin ha recibido el galardón por modernizar el lenguaje operístico y por su extraordinario impacto en la creación musical contemporánea, tal y como reconoce el jurado, algo que pudieron comprobar los asistentes el día 19 al Concierto en homenaje a los premiados de la XVI edición de los galardones, en la que la Orquesta Sinfónica de Madrid, dirigida por el maestro Santiago Serrate, interpretó su Concierto para orquesta (estreno en España) y Dance Figures. – ÓA