El Liceu estrena una ópera para Herculine Barbin, icono intersexual

Adélaïde-Herculine Barbin, llamada Alexina B., nació en un pueblo de Francia en 1838 con una condición intersexual. Fue criada como mujer, pero tras un reconocimiento físico ya de adulta, le obligaron a cambiar de nombre –por el de Abel– y a vestir como un hombre. Forzada a perder su identidad y a abandonar a su familia y el mundo que conocía, se trasladó a París donde vivió en la pobreza hasta que el 13 de marzo de 1868, con 29 años, se suicidó después de escribir sus memorias. Herculine Barbin es un icono de la comunidad intersexual y su historia es el argumento de la nueva ópera de la compositora barcelonesa Raquel García-Tomás (entrevista en este enlace), que con Alexina B. se convierte en la segunda mujer que estrena una ópera en el Gran Teatre del Liceu en su 175 años de trayectoria.

La historia, propuesta por la libretista, la poeta y traductora francesa Irène Gayraud, fue una sorpresa tanto para la compositora como para la directora de escena, Marta Pazos, y ­también para la protagonista de la obra, la mezzosoprano Lidia Vinyes-Curtis, a quien Raquel García-Tomás (entrevista en este enlace) eligió tras escucharla cantar en el Liceu en febrero de 2020 el personaje de Annio en la ópera de Mozart La clemenza di Tito. “No conocía la historia de Herculine Barbin, al igual que el tema de la intersexualidad. He tenido que informarme sobre las personas intersex para poder entender quien era”, explica Vinyes-Curtis a ÓPERA ACTUAL, quien se ha preparado el papel buscando información en Internet, entablando contacto con personas intersexuales y estudiando la aceptación en la antigüedad de los hermafroditas. “Necesito escuchar para imaginar cómo debió ser la vida para Herculine. Me resulta muy interesante ver cómo las personas intersexuales viven su situación. Veo sufrimiento, por una incomprensión que les ha obligado a vivir en silencio y secretismo. Esto también lo he encontrando en Herculine. Trato de tender puentes vitales para construir el personaje”, señala la mezzosoprano.

Otro reto al que debe enfrentarse Lidia Vinyes-Curtis es que la voz del personaje debe estar bien posada en los graves y también en los agudos. “Hablamos de una persona que tiene los dos cromosomas y hormonas que son una combinación intersex. La voz debe poder mostrar esto y por eso tengo que ir a los graves y a los agudos. Hay momentos de mucha pasión y desesperación en los que la voz se vuelve muy lírica, con mucho vibrato, y justo después, un momento de voz celestial, de voz blanca, sin vibrato. Hacer estos cambios en poco tiempo es difícil”, señala la mezzosoprano, quien asegura que la compositora en su partitura ha logrado “encontrar el ambiente musical en el que debió vivir Herculine Barbin. Hay momentos en que la música me recuerda a Debussy, Berlioz y Ravel. Momentos de una gran sensualidad. No es el típico lenguaje de la música contemporánea atonal”, revela.

Intersexual es el término usado para definir a las personas que nacen con órganos reproductivos (genitales, gónadas y patrones cromosómicos) que no se ajustan a las categorías masculino / femenino. Describe una amplia gama de variaciones que ocurren de forma natural; hay intersexuales con genitales u órganos internos que no encajan en las categorías más usuales (personas que tienen a la vez tejido de ovarios y de testículos); otras que poseen combinaciones de cromosomas diferentes a la XY (masculino) o XX (femenino), o que nacen con genitales masculinos o femeninos, pero que sus órganos internos u hormonas no los son.- ÓA