ÓA 279. Historia de la zarzuela IX. Manuel García, un imprescindible

Manuel del Pópulo Vicente García (Sevilla, 1775-­ París, 1832) es hoy más famoso por su impresionante y exitosa carrera como cantante que por su faceta de compositor pese a los esfuerzos realizados en la última década por reivindicar su figura en este campo. Fue bautizado como Manuel Rodríguez Aguilar, y durante su carrera escribió canciones, seguidillas, boleras, óperas y tonadillas, que quedaron eclipsadas por su importancia como intérprete. Quiso la casualidad que García naciese el mismo año del estreno de la comedia en cuatro actos de Pierre-Augustin de Beaumarchais Le Barbier de Séville ou La Précaution inutile, con cuya versión operística de Rossini tanta fama alcanzaría. En efecto, el sevillano más cosmopolita de su tiempo estrenó el rol del Conde Almaviva en Il barbiere di Siviglia, actuación por la que cobró el triple que el propio Cisne de Pésaro, de quien fue su tenor favorito.

Se inició musicalmente en la catedral de su ciudad natal bajo la tutela del maestro de capilla y sacerdote aragonés Juan Antonio Ripa. Pronto se trasladó a Cádiz, ciudad entonces de asombrosa modernidad en cuyos coliseos convivían el teatro clásico español, la ópera italiana, la tonadilla escénica, los sainetes y las comedias de enredo. Allá se trasladó debido a las limitaciones impuestas en Sevilla a las representaciones líricas escenificadas, acusadas de inmoralidad.