ÓA 238. Historia de la Ópera XLIV. El vuelco de la Segunda Escuela de Viena

Otra de sus obras maestras es la inmensa Moses und Aron, un Opern­fragment con libreto propio inspirado en los libros segundo y tercero del Pentateuco, las cinco primeras partes de la Biblia atribuídas a Moisés, obra en la que el compositor opta por el sistema dodecafónico. Muy supersticioso, Schoenberg evitó que el título tuviera trece letras, descartando el más correcto en alemán Moses und Aaron. Originalmente la ópera contaba con tres actos, aunque del tercero existe solamente el libreto. Schoenberg compuso los dos primeros entre 1930 y 1932, dándose la circunstancia de que parte de la ópera fue gestada en Barcelona, donde vivió por un tiempo. El músico pertenecía a una familia de ascendencia hebrea, pero en 1898 se convirtió al protestantismo. Al ver la persecución sufrida por los judíos, el compositor reivindicó en 1933 sus raíces, viéndose obligado a exiliarse a los Estados Unidos, donde acabó sus días. Los duros años de persecución coincidieron con la gestación de Moses und Aron, y el tercer acto quedó inconcluso.

Moses recibe el mensaje de Dios de liberar a su pueblo y conducirlo a la Tierra Prometida. Su hermano Aaron, en cambio, no comprende el mensaje divino. Los dos personajes manifiestan la dualidad del propio Schoenberg entre pensamiento y sentimiento, abstracción y figuración. Para destacar la diferencia de polaridades y sus tensiones, Moses –la idea– se expresa con timbre grave y la técnica del Sprechgesang, voz declamada similar al recitativo; Aaron –la acción– es un tenor lírico con lenguaje más cantable y seductor. El pueblo de Israel combina la técnica del Sprechgesang con la del canto tradicional, pero en la esfera del atonalismo. El coro participa de forma activa en el desarrollo de la trama, acentuando con su presencia la tensión entre los protagonistas. La orquesta, de proporciones monumentales, combina timbres variados con especial participación de la percusión. El clímax de la pieza se produce en la Danza del becerro de oro, que recuerda en cierto modo a la tensión psicológica y al efectismo teatral de la straussiana Danza de los siete velos de Salome.

En la versión de Berg, Wozzeck –transcrito así por un error de lectura– es un soldado que tiene un hijo con Marie, una prostituta que le es infiel. Los terribles experimentos a los que le condena un médico provocarán alucinaciones en el soldado, que acabará asesinando a Marie y suicidándose después. El protagonista –retratado por Berg con conmovedora humanidad– es víctima de un sistema que le obliga a someterse a experimentos médicos que le convertirán en un asesino. El Capitán representa la moral; el Doctor a la ciencia sin escrúpulos; el Tambor Mayor a la parte animal del ser humano, y Marie y Wozzeck a las clases oprimidas.

La ópera se divide en tres actos estructurados simétricamente en cinco escenas, que siguen los modelos de la música instrumental. Berg aprovechó los experimentos revolucionarios de Schoenberg fusionando elementos procedentes del expresionismo con el serialismo dodecafónico, y aspectos tradicionales como el arioso, o la presencia de formas como la passacaglia, la fuga, variaciones, el rondó y las invenciones. El primer acto es una suite, el segundo una sinfonía de cinco movimientos y el tercero, una serie de variaciones de gran inventiva y complejidad. El expresionismo y la atonalidad describen la alienación mental. En Wozzeck aparecen también las técnicas del Sprechstimme y Sprechgesang, combinadas con un canto de contenido lirismo, con armonías mayoritariamente atonales pero que en ciertos momentos rozan la tonalidad. La escena final, con el hijo de Wozzeck y Marie balanceándose en su caballito de madera sin ser consciente de su orfandad, es una de las más desgarradoras de toda la historia del teatro.

Entre 1929 y 1935 Berg trabaja en su segunda ópera, Lulu, concebida en tres actos con libreto suyo inspirado en El espíritu de la tierra y La caja de Pandora, de Frank Wedekind. Aunque la ópera no fue completada por la muerte inesperada del autor –dejó acabada la música de los dos primeros actos–, constituye uno de los ejemplos más complejos y fascinantes del género. Lulu emplea el sistema dodecafónico con todas sus consecuencias. La protagonista, joven de gran fascinación, representa los instintos básicos humanos que abocan a la autodestrucción. Cada uno de los personajes tiene una serie dodecafónica asociada, como hiciera Wagner con el Leitmotiv. Además, la serie principal asignada al personaje de Lulu genera la de otros personajes, como metáfora de la dominación que ejerce sobre ellos.

Berg utiliza soluciones muy plásticas, como cuando Lulu entra y sale de la cárcel, momento descrito con una música que se lee igual hacia adelante y hacia atrás, como un palíndromo sonoro. La ópera presenta una gran variedad acústica que incluye una banda de jazz, música de estilo cinematográfico, fragmentos hablados, arias y Sprechgesang. Cuando Berg estrenó Lulu, tras el avance del nacionalsocialismo, su música empezaba a ser proscrita y acabó siendo catalogada como degenerada. Su inesperada muerte, truncó una extraordinaria carrera musical.

El tercer miembro de la Segunda Escuela de Viena, Anton Webern (Viena, 1883-Salzburgo, 1945) fue un fiel discípulo de Schoenberg y un gran cultivador del dodecafonismo, pero no escribió óperas aunque sí dos cantatas y un número considerable de Lieder.