ÓA 218. Historia de la Ópera XXV. La lírica en España (VII)

Uno de los más importantes impulsores de la vida musical barcelonesa fue Joan Lamote de Grignon (Barcelona, 1872-1949). Aconsejado por Felip Pedrell, se interesó por la tradición musical autóctona y, sin desestimar sus profundos conocimientos de la herencia musical europea, buscó un lenguaje propio. En 1910 funda y dirige la Orquestra Simfònica de Barcelona y cuatro años después asume también la dirección de la Banda Municipal de Barcelona con la cual obtendrá prestigio internacional, realizando con ella una importante labor pedagógica al llevar la obra de los grandes compositores a los estratos sociales más desfavorecidos con sus famosos conciertos populares que pasaron a formar parte del imaginario colectivo barcelonés. Sus arreglos de obras líricas y sinfónicas de Beethoven, Brahms, Wagner o Richard Strauss causaron la admiración de este último, llegando incluso a dirigir la banda a su paso por la Ciudad Condal, y presentándola en Alemania como modelo a seguir.

Al igual que su hijo Ricard, Joan Lamote de Grignon se sentía fuertemente atraído por la música escénica y compuso varias zarzuelas, además del drama lírico en un acto Hespèria, con texto de Joan Oliva. El propio autor dirigió la obra en su estreno en 1907 en el Gran Teatre del Liceu. Ambientada en Tarragona en el siglo III a.C., Hespèria es una apasionada historia de amor y de defensa de los ideales, con bastantes guiños literarios a la Norma de Bellini: Hespèria ama a Indíbil, guerrero que defiende las tierras catalanas de las invasiones romanas. El ejército de Escipió se acerca y las sacerdotisas druidas dirigen sus oraciones a la luna, implorando su protección. El general romano pretende el amor de Hespèria y esta, para proteger a Indíbil, finge corresponderle. Cuando Escipió descubre el engaño asesina a la joven, que muere en los brazos de su amado. Tras la Guerra Civil, la pertenencia del compositor al bando catalanista y republicano lo forzará al exilio y no volverá a Barcelona hasta 1947, dos años antes de su muerte

En 1912 Morera estrena Titaina, ópera en un acto y dos cuadros con libreto de Ángel Guimerà, un drama rural musical cuyos protagonistas son paradigma de los distintos estamentos sociales. Morera utiliza nuevamente la canción popular, mientras la orquesta y los coros adquieren una presencia más significativa al participar activamente en el desarrollo del hilo dramático gracias a las constantes tensiones entre masa sonora y acción teatral. Cuatro años después el Liceu acogerá Tassarba, con libreto de Juli Vallmitjana y estrenada en catalán, hecho insólito en la época. El drama se desarrolla en el mundo gitano y gira en torno a sentimientos tan primitivos como el de la superstición, la pasión, la venganza y el honor.

Joaquim Cassadó i Valls (Mataró, 1867-Barcelona, 1926) fue otro de los autores catalanes de la época interesados por la ópera. Aunque en su juventud Cassadó tomó los hábitos –gracias a lo cual pudo disfrutar de una formación musical extraordinaria–, finalmente los abandonó para dedicarse de lleno a la composición, y por amor a su futura mujer. Autor de misas, oratorios, zarzuelas, sardanas, piezas vocales y de música de cámara, Cassadó compuso también Lo monjo negre, llegenda tràgica en tres actes, con texto de Frederic Soler i Hubert, más conocido por uno de sus pseudónimos, Serafí Pitarra, nombre fundamental del teatro catalán. Aunque los textos de Pitarra estaban en su idioma nativo, la ópera se tradujo al italiano para su estreno en el Liceu, en 1920. Alentado por el éxito que la obra de Pitarra había cosechado en sus representaciones en el Teatro Romea en 1889, Cassadó se animó a escribir la versión operística, la cual tuvo que esperar casi diez años desde que el autor cerró su último compás hasta el estreno definitivo. Influido por la corriente germánica decimonónica, Cassadó concibió una partitura que se desarrolla en la época gótica, entre los muros de un convento de Friburgo y las salas de un palacio en Inglaterra, con todos los ingredientes típicos y personajes arquetípicos de las historias tardorrománticas que tanto cautivaron a los artistas de su época.

Nada desdeñable fue la aportación de Antoni Massana i Bertran (Barcelona, 1890-Raïmat, 1966), formado con Enric Granados, Felip Pedrell y Enric Morera, entre otros. Ordenado sacerdote jesuita cuando rondaba la treintena, Massana conoció de cerca la música religiosa, de la que fue un reconocido estudioso. Su sólida formación humanística propició el interés por la música escénica, siendo autor de varias obras dramáticas entre las que se encuentra Canigó, ópera en tres actos con texto de Josep Carner basado en la pieza homónima de Jacint Verdaguer. La obra se estrenó primero en 1936 –en versión de concierto– en el Casal del Metge de Barcelona, y dieciséis años después en versión escenificada, en el Gran Teatre del Liceu, con motivo del cincuentenario de la muerte de Verdaguer. Canigó es una historia legendaria contextualizada hacia el año 1000 en los Pirineos bajo ocupación musulmana. En el marco de la mítica montaña, la ópera incluye elementos musicales de corte popular catalán, con leves influencias wagnerianas, exaltando los orígenes de Cataluña y sirviendo como reflexión sobre la caducidad del ser humano frente a los valores morales y éticos.