ÓA 198. Historia de la Ópera V. La ópera se expande por Europa

La ópera se afianza en Italia y se expande por Europa. Ya a mediados del siglo XVII, la escuela napolitana domina el panorama operístico no solo italiano, sino también parte del europeo. Pero mientras que en Italia la ópera fue un hallazgo connatural a su legado cultural y a su particular organización política y social, las diferentes realidades de otros países adaptaron la incorporación del modelo italiano intentando el nacimiento de un género autóctono. Con mayor o menor fortuna, los países germánicos, Francia e Inglaterra, adaptan los preceptos italianos para crear una ópera local.

La difusión de la ópera italiana en territorios germánicos se remonta a principios del XVII. Sin embargo, las tentativas de crear un modelo autóctono son aisladas. En 1627 Heinrich Schütz escribió la música para Dafne, con libreto de Martin Opitz, y estrenada en la corte de Dresde. Pero Dafne no se puede considerar como una ópera genuinamente alemana: no es más que una adaptación del original italiano de Rinuccini. El primer intento más o menos fructífero fue Seelewig (La inmortalidad del alma), escrita en 1644 por Sigmund Staden. Aun así, aunque se trata de un drama musicado en el estilo recitativo, se desconoce si se escenificó.

En 1678 se inauguró en Hamburgo el primer teatro de ópera público en Alemania. Los primeros años se representan óperas cantadas en el idioma local, la mayoría con características propias de la escuela napolitana y, en menor grado, de la francesa, pero con argumentos de carácter germánico. Esta síntesis estilística se plasmará en las óperas de Reinhard Keiser. Los temas de sus óperas van desde historias mitológicas, bíblicas, pastorales y exóticas, hasta acontecimientos históricos contemporáneos, alcanzando una perfecta simbiosis entre música y texto, y mostrando gran maestría en la descripción de los personajes y sus emociones.

El particular temperamento de los ingleses y el peso del puritanismo ralentizaron la aceptación del estilo barroco italiano. En Inglaterra triunfaba la masque, un género mixto que incluía canciones, poesía, diálogos hablados, danzas, pantomima y coros. La masque estaba inspirada en la mascherata italiana, e influenciada por el ballet de cour francés. Unos personajes enmascarados aparecían en la escena y, tras un prólogo hablado, representaban un tema alegórico con música, danza y teatro. Pero en 1642, durante la Commonwealth, se cerraron los teatros y los músicos fueron expulsados de las cortes, iniciándose un período negro para la música que se alargará hasta 1660, año de la restauración de la monarquía. La primera composición escénica inglesa totalmente cantada fue Venus and Adonis, de John Blow, representada en la corte hacia 1682.

Tres años después, Louis Grabus escribe Albion and Albanius, una suerte de tragédie en musique con texto inglés, al estilo de Lully. Siguiendo la impronta de sus antecesores, Henry Purcell concebirá en 1689 Dido and Aeneas, considerada la primera auténtica ópera inglesa. El autor había escrito numerosas obras escénico-musicales y masques, en las que había logrado una excepcional musicalización del idioma inglés, caracterizando personajes y escenas con efectos descriptivos sorprendentes. Dido and Aeneas supone un compendio de los diferentes estilos predominantes en la Europa de finales del XVII: la expresión sentimental y la forma de algunas de las arias se inspiran en la ópera italiana mientras que las oberturas, la espectacularidad escénica y la inclusión de coros y danzas formando parte esencial de la acción pertenecen a la tradición gala. La aportación novedosa de Purcell se encuentra en el uso del bajo obstinado en todas sus variantes, como un personaje más que narra los acontecimientos con una dimensión teatral, psicológica y poética única en su género.