Triunfo total para 'Die tote Stadt' con Jonas Kaufmann

Hay algunas cosas que hay que saber, porque no todo el mundo conoce la obra ni al compositor, ni ha podido asistir antes a una representación de esta ópera. Erich Wolfgang Korngold (1897-1957) fue hijo de un crítico musical, Julius Korngold, quien, de paso, es el libretista de Die tote Stadt con el seudónimo de Paul Schott junto con el propio Erich, niño prodigio que estudió nada menos que con Zemlinsky. Este dijo que no podía enseñarle más cuando su alumno tenía 12 años. Erich comenzó a componer música a los siete y a los once estrenó su primera obra en el Teatro Imperial de Viena. Luego vino la Obertura Schauspiel, que su maestro Zemlinsky no podía creer que hubiese orquestado a sus 14. Puccini, al conocer su música, dijo que «Korngold tiene tanto talento que podría dar la mitad y todavía tendría bastante para él». Bruno Walter, en 1916, estrenó en Múnich sus óperas Der Ring des Polykrates» y Violanta, y el éxito fue tan grande que «La ciudad muerta» fue objeto de disputa entre los teatros alemanes por el derecho al estreno mundial; al final, se produjo un estreno doble simultáneo en Hamburgo y Colonia (1920). El compositor tenía 23 años. Todo eso antes de que Erich debiera huir de Alemania para refugiarse en Estados Unidos, donde triunfó en Hollywood.

El tema de La ciudad muerta sobre la superación (o no) de la muerte del ser amado estaba en sintonía con el público de los años veinte que acababa de pasar la Primera Guerra Mundial. En los dos años siguientes a su estreno, la ópera había recorrido el mundo e incluso fue representada varias veces en el Metropolitan Opera de Nueva York, donde se estrenó en noviembre de 1921. A pesar del éxito —o a propósito de él— la obra fue prohibida por el régimen nazi debido a la ascendencia judía de Korngold y después de la Segunda Guerra Mundial cayó en el olvido.

En Die tote Stadt converge todo lo mejor de Korngold: orquestación apabullante, un infinito juego de colores, el arte de la variación y también la audacia de un espíritu musical que, sin embargo, no quiere traicionar el sonido del mundo romántico. Esto último también se manifiesta en el libreto, ya en sus evocaciones a Robert, le Diable de Meyerbeer, ya en la construcción de la historia, que alterna el adentro y el afuera del personaje principal, Paul, como también lo que su entorno exhibe y esconde. El sueño —teorías jungianas y freudianas en pleno desarrollo— tiene aquí importancia central, lo que es lógico porque la obra simbolista en que se basa, Bruges, la mort (Georges Rodenbach), transporta al clima opresivo de una ciudad que parece estancada en el pasado, tal como lo está Paul dentro de su casa o de su mente, añorando a su mujer Marie, muerta. Por eso es que Paul le dice a Brigitta: «Brujas y yo somos uno. Rendimos culto a lo que ha sido: a la muerte y al pasado».

El rol de Paul está hecho para Jonas Kaufmann, por afinidad vocal y expresiva. El tenor alemán muestra que Paul vive en un doble plano. Está en la realidad y no está. Está dentro de sí y fuera de sí. Cree que se comunica y más bien no lo hace. Ama el recuerdo y está tentado de olvidar. El olvido es para él algo no deseado, pero que lo angustia. Nervioso hasta la neurastenia, no quiere salir de ese estado, hasta que se da cuenta de que debe hacerlo, pero aun en ese momento duda. Finalmente resuelve. Las vías del escape físico (de su cuerpo a través del sexo, al que termina cediendo), de su vida (a través del abandono de la ciudad y del recuerdo de su mujer muerta), de su mente, de su culpa, de su sueño / pesadilla, son opciones que lo gobiernan y no lo dejan actuar. Está inmovilizado y aterrado, venerando el tiempo ido, a los santos y a los espectros. Marietta se le presenta como oportunidad de fuga, quizás elaborada por su propia mente. A través de Paul, Kaufmann se pregunta a sí mismo y a la vez interroga al público con su construcción del personaje: ¿La creó el mismo Paul para luchar contra el fantasma que lo ata o es algo que vino a él enviado quizás por la propia Marie, que se le aparece como una visión múltiple y a la que escucha? Qué poder el de esta frase en voz de Jonas Kaufmann: «Und gestern wieder träumt ich am Gitter von der Entschwundenen, von ihr, Marie»: Paul está atrapado, soñando con la red de los desaparecidos. Lo mismo que las sutilezas que encuentra cuando, a poco entrar a escena, recuerda el aliento de Marie (dein Atem), sus ojos (deine Augen), y ese espacio extático que juntos, Petrenko y Kaufmann, encuentran para la frase «No sé quién es ella, pero la invité a venir aquí. Ella vendrá, y en ella viene mi muerta». La voz de Kaufmann, poderosa y sana, resplandece en todo el registro, y alcanza lo sublime en «¿Así que volveré a ver el brillo de tu pelo dorado en su blanca frente», cantada con un hilo de voz, en el dúo «Glück, das mir verlieb» y en el final, cuando la melodía del abandono comienza diluirse, tal y como desaparece (o se vuelve cenizas, como en este caso), el recuerdo de la amada muerta.

Junto a él está la extraordinaria Marlis Petersen, en el doble y también agotador rol de Marietta/Marie. Actriz consumada, a través de su voz va creando las vidas paralelas que tiene encomendadas, sumiendo a Marie en una emisión letárgica y lóbrega, y a Marietta en la total materialidad, lo que además traslada al movimiento escénico de una y de otra: la terminal Marie en un estado de fragilidad conmovedora, y Marietta, siempre frontal, con el ímpetu de un volcán. También Frank, el amigo de Paul, tiene una doble dimensión; es uno cuando la realidad se impone y otro muy distinto cuando Paul cruza el umbral del sueño: un personaje muy bien resuelto por el barítono Andrzej Filonczyk. El excelente equipo se completó con Jennifer Johnston (Brigitta), Mirjam Mesak (Juliette), Corinna Scheurle (Lucienne), Manuel Günther (Gaston / Victorin) y Dean Power (Graf Albert).