Rajmáninov y Pushkin, una combinación perfecta

El repertorio ruso se consolida en el ciclo de Ópera de Cámara que coproduce la Fundación Juan March junto con el madrileño Teatro de La Zarzuela. Después de Stravinsky y Rimsky-Korsakov, llegó ahora el turno de Rajmáninov con El caballero avaro. Se trata de una ópera breve, que el autor compuso para su amigo Chaliapin, aunque el gran bajo nunca la cantó. Está basada en una de las Pequeñas tragedias escritas por Pushkin en 1830, piezas cada una dedicada a los que antes se llamaban pecados capitales. En este caso, el de la avaricia, que se ha apoderado del alma e incluso del cuerpo de un noble caballero que reniega de la liberalidad que corresponde a su rango. Su hijo, un joven dedicado, como es natural, a las damas y a los torneos, no anda muy contento: ya nadie le presta dinero. Acude al duque, que intenta mediar ante el caballero, pero que provocará un enfrentamiento del que el padre no saldrá vivo.

Como en la obra de Pushkin, que Rajmáninov sigue de muy cerca, la acción se concentra en tres escenas: la de presentación del hijo y su negativa a envenenar al padre, como le sugiere el usurero; el grandioso monólogo central, escrito para un cantante de primerísima fila, en la que el caballero expone, en un soliloquio apasionado y brutal, el abismo al que le ha conducido su vicio. Y por fin el desenlace, de violencia contenida que estalla con la muerte del protagonista.

La ópera fue escrita en 1906, poco después de que el compositor hubiese acudido al Festival de Bayreuth. La obra se desarrolla como un largo y extraordinario parlando, con una maravillosa introducción en la que empiezan a aparecer micro-motivos que irán resurgiendo a medida que se desarrolla el drama. Compuesta para orquesta, la adaptación para piano que se escuchó en la March transmitió al densidad, la intensidad y la fluidez de una partitura que profundiza, tanto o más que en la acción, en la conciencia, “esa bestia de garras afiladas que desgarra el espíritu, prestamista grosera”, como hace decir el poeta a su personaje.